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ma chi tale lo stimasse sì porli ad atlcntameale osservare le due storie di sau 

 Cristoforo nella nostra chiesa degli Eremitani, e faccia ragione se io dico giusto. 

 Felice il nostro pittore se avesse continuato sempre a hatlere quella strada! 1 

 due freschi ora accennati sono una vera auomalia nella carriera pittorica di quel 

 sommo; né si sa spiegare come egli più tardi si dislogliesse da un sistema che 

 dovea fruttargli tanta solida gloria. Senonchè le convenzioni sono una mal'erba, 

 una infesta gramigna, che appigliata una volta al terreno, non v'è più marra che 

 valga a sbarbicamela : se vi lasci la più minuta barbolina, e quella cresce repente, 

 e rampolla cosi, che tutta strugge la buona semente che le cresce da lato. 



Verrà giorno , e spero non lontano , che non sarà più mestieri proclamare 

 la seguente verità, ora non mai ripetuta abbastanza. Chi fino dai più teneri anni 

 si pone tutto a studiare i modi d'un maestro, poi la natura , non giungerà mai 

 a formarsi 11 fedele interprete di essa ; la vedrà sempre attraverso le massime 

 preconcette; vorrà su quelle assestarla; crederà correggerla, annobilirla, aggran- 

 dirla , e la renderà invece monotona , fredda , anche rimpiccinita : e finalmente 

 scorgendola sempre diversa dal traviato modo con cui nella mente propria la im- 

 maginò , rifiuterà consultarla , quasi impaccio importuno , e darà nella sempre 

 odiosa maniera. E vecchio grido quello che i maestri, e non solamente i pittorici, 

 avventano contro gli imitatori delle opere altrui ; ma intanto nelle scuole ci in- 

 seguano prima a studiare i così detti classici , qualunque sia la religione , la ci- 

 viltà , la morale fra cui essi operarono ; poi a guardare il vero , sempre però at- 

 traverso quel velo di troppo inculcati principii, i quali di forza sono convenzio- 

 nali , perchè specchio d'altrui maniere; di forza diventano canoni invariabili, 

 perchè mostrali come gemme nella età in cui ogni impressione si stampa in- 

 delebile. Bene disse quella somma luce d'Italia Alessandro Manzoni, che fra 1 

 varii espedienti che gli uomini hanno trovato per impacciarsi l'un l'altro, in- 

 gegnosissimo è quello di avere quasi per ogni argomento due massime opposte 

 tenute egualmente per infallibili. — «Applicando quest'uso (prosegue egli) 

 )) anche ai piccoli interessi della poesia, così dicono a chi la esercita : Siate ori- 

 jjginale, e non fate nulla di cui i grandi poeti non v'abbiano lasciato 1' esem- 

 » pio (1).» — Quali interpreti od amici del vero debbano uscire da questo 

 troppo accarezzalo sistema, lo dica chi ha fior di senno; e meglio lo dicano (per- 



(1) Pensieri critici di Alessandro Manzoni. — Nel Ricoglilore italiano e straniero. 

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