I 



311 



che è prudenza limitare il discorso alle sole arti) tutti gli artisti presenti, falli, 

 qual più qual meno , convenzionali dal tristi metodi usati dalla più parte delle 

 Accademie. Così certo non la pensavano i sommi Quattrocentisti : poiché appena 

 ponevano fra mano ai giovani la matita , voleano ricopiassero la natura ; poi le 

 altrui maniere solamente osservassero. Ecco da ciò derivarne varietà nella pu- 

 rezza , e nella purezza iudependenza grande ; independenza che intravvedete 

 nelle mistiche Madonne del Perugino, nei leggiadri Angioletti del Francia, nelle 

 pieghe e nelle carni dei Bellini ; independenza che signoreggia mirabile nei se- 

 veri cornicioni del Cronaca e dei Lombardi, negli eleganti capitelli del Forraig- 

 gine e del Bramante ; independenza che intera non potè avere il nostro Mante- 

 gua , perchè, a differenza dei più grandi pennelli dell'età sua, si gettò alia imi- 

 tazione di varie maniere , prima che formarsene una propria sul gran libro del 

 vero. Perciò, dopo ch'egli avea pur dato prove, nei due spartimenti accennati, 

 cosa nell'arte sia veramente bellezza, fu come sopraffatto dal primi sistemi ap- 

 presi j non più seguitò lo studio della natura, e tornò a quel suo statuino, a 

 quella sua affettazione di sveltezza , che spiace talvolta al meno difficili. Egli , 

 che nei prenominati dipinti degli Eremitani avea mutata l'altezza delle figure a 

 seconda di quanto esige la verità, allora che ricadde nell'antico stile urtò spesso 

 in un vizio strano : le disegnò eccessivamente lunghe. Non è raro che una sua 

 figura apparisca quasi di nove teste. Anche nelle pose dà sovente nel duro e nel- 

 l'affettato. In quelle che piantano contorce d'ordinario il busto, rialza un fianco, 

 scosta fra loro 1 piedi con una esagerazione che prova meglio di tulio come qual- 

 che volta non guardasse al vero. 11 suo segno quasi sempre composto di rette, 

 non alternato da piccole curve che addolciscano 1 passaggi dall'una all'altra, è 

 spesso arido oltre misura ; ma però, considerato secondo le leggi prospettiche, dot- 

 tissimo. Non avviene mai ch'egli ondeggi in incertezze; in ogni parte anche la più 

 minuta v'é sempre la più rigorosa ragione prospettica: indizio sicuro d'immenso 

 studio. Singolare materia a molte meditazioni è poi quel vedere in lui alcune 

 parti perfettamente conformi al vero, daccoslo ad altre tutte convenzionali. Stra- 

 no accoppiamento, da cui possiamo inferire le intime lotte che in quella mente 

 profonda dovea suscitare 1' amore alla verità , combattuto di continuo da pregiu- 

 dizii e da abitudini involontariamente originate dalle misere imitazioni d'altrui 

 maniere. 



Nell'anatomia è molto addentro pe' tempi suoi. Non vi scorgi no lo spesso 

 esuberante lusso del muscoli di 3Ilchelangelo , né la sapiente parsimonia di Rai- 



