312 



faello; ma ravvisi Invece uuo , che se molto noQ potè studiare sui cadaveri (1) 

 questo grau fondamento dell'arte, lo meditò come meglio potè sugli antichi mar- 

 mi , e ne apprese quanto bastasse per non errare nella collocazione delle parli 

 primarie, e nella difllcile scienza delle appiccature, ch'egli conobbe con sì in- 

 gegnosa sottigliezza da superare in questo i più fra' contemporanei. — Se il 

 Mantegna avesse sentita nell' intimo petto la grazia, non dovrebbesi temere d'af- 

 fermare essere egli il più ingegnoso disegnatore di quella età, come senza esita- 

 zione è da proclamarsi il più dotto ; ma quella corda angelica , nell' anima sua 

 scientificamente fredda, non mandava suono. Quell'indefinibile pregio, che uè 

 vegliate notti, né studii sudati, né parole di maestro varranno mai ad insegnare, 

 egli non ebbe in dono dalia natura ; ed è forse questo più che ogni altro difetto 

 clie rende ai più degli osservatori non sempre gradevole il suo disegno. Volete 

 una irrefragabile prova quanto poco egli fosse temperato a quella gentile sorella 

 della bellezza? Meno che il potè fece entrar donne ne' suoi dipinti; e se pure 

 di necessità era forzato a porvene, in esse certo non sapea trasfondere la voluttà 

 del sorriso e le carezzevoli eleganze, ineffabili armonie dell'affetto che la donna 

 cosi spesso raggia sui dolori della vita. Ciò si conosce ad evidenza nelle molte 

 che dovette colorare sui due dipinti allegorici che stanno al Louvre. In quelle 

 due insigni tavole, ove tante ingegnose invenzioni riunì, avea bel campo d'in- 

 saporar di grazie le tante Divinità che volea simbolo d'amore e di gioja serena : 

 invece, anche lasciando il senso aspro che piomba sull'animo per quell'abuso si 

 grande di allegoria e mitologia, quelle Dee e quelle 3Iuse pagane, quelle stesse 

 cristiane Virtù mostrano spesso rigidezza slatuina; rigidezza che certo non vaie 

 ad inspirare soavemente il cuore, ma solo appaga la mente di chi adora la forma, 

 per la somma dollrina del disegno: unica veramente e grandissima, anzi tale da 

 non aver rivali se non nel divino Urbinate (2). 



Ove il Mantegna supera anche molti de' contemporanei è nelle estremità, 

 ilie trattò veramente da valentissimo. Vorrei che i giovani , pur troppo condan- 



-V, 



(1) Uno dei primi artisti che, al dire del Vasari, studiò sui cadaveri l'anatomia fu An- 

 tonio dal Pollajolo, contemporaneo al Mantegna, cioè nato nel 1426, e morto nel 149(^. 



(2) Parlarono di queste insigni Allegorie ed il Rio nel suo bel libro De la poesie cltré- 

 tienne, pag. 449 e seg.; e Federico Schlegel nelle sue Lettere scritte da Parigi nel 1803, 

 inserite nel Voi. VI. delle sue Opere, edizione di Vienna ; e ne fu parlato pure nella Gu- 

 lerie des arts et de l'bistoire, Tom. II. Pianelle XXV., ove trovasi inciso in contorni uno 

 di questi dipinti, quello che rappresenta Apollo e le Muse. m ti>v «..cctii n'-nt. 



