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nali spesso da alcune Accademie a studiar male, o a non istudiar per nulla cosi 

 imporlanle parte del corpo umano, si facessero a ritrarre molli dei piedi e delle 

 maol del nostro autore. Essi apprenderebbero da tale esercizio un mezzo più 

 prontamente efficace a ben sentire la verità , e a non vituperare lo ingegno in 

 molte di quelle convenzioni che, lo ripelerò mille volle, sono la vera peste del- 

 l'arte e la più contagiosa. 



Così il sistema convenzionale non ricomparisse nelle drapperie del Mantegna, 

 le quali di solito non sono molto da lodare! II Loraazzo ci narra com'egli traesse 

 le pieglie del panni dai modelli vestiti di carta e tela incollate. Se ciò fosse vero, 

 non sarebbe difficile il dar ragione perchè i suoi panneggiamenti appariscano 

 spesso così secchi ed angolosi, o, per raggentilire la frase colle parole del Vasari, 

 crudetti e sottili. Le pieghe tolte da così fatti modelli non potranno mai appa- 

 lesare il naturale, il semplice di quelle che rivestono l'uomo vivo: potranno 

 forse acconciarsi al partito che chiude in mente l'autore, procurare un'oppor- 

 tuna piazza di luce in una parte di quadro; ma conformarsi a verità ed a bel- 

 lezza, difficilmente. Pur troppo questo detestabile sistema prese vigore quando la 

 vera, la grande arte italiana rovinò a scadimento, e si abbietto sino a diventare 

 decoratrice. Quelle menti grandissime di Michelangelo e Cuvreggio, siccome fu- 

 rono i primi a trascinare la pittura fuori delle vie corrette, così i primi pur fu- 

 rono ad adottare , se non precisamente quesLa maniera di pieghe , una che per 

 gran parte la somigliava. Dopo, lutti s'affaticarono come meglio sapeano a cammi- 

 nare per le orme di que'due grandissimi; e quali informi masse, piuttosto simili 

 a scogli che a drapperie, facessero uscir dal pennello, lutti sappiamo anche trop- 

 po. Che nei secoli del lussureggiante barocchismo si considerassero le pieghe 

 ricopiate dalla lana e dal lino come nocevoli all'effetto generale del quadro, sta 

 bene; perchè allora nell'arte ogni principio di verità e di ragione era ornai di- 

 strutto: ma che in tempi tanto castigati quanto quelli del Mantegna, e da un uomo 

 al par di lui casligatissimo in ogni ramo della pittura si corresse a cosi brutta 

 licenza , confesso che non posso comprendere. Ben altra che quella accennala 

 dal Lomazzo mi pare la causa dell'errore ora esposto. M ingannerò; ma quando 

 osservo scrupolosamente i panni del Mantegna, mi sembra riconoscervi due prin- 

 cipi! che lottano in modo strano fra loro, e nel disaccordo producono sconcezza. 

 D'ordinario ogni falda, ogni seno di quelle drapperie è conforme a verità fino 

 anche negli accidenti più minuziosi; il partito generale poi spiace o per astru- 

 seria d'artifizii, o perchè caricatura deU'antico, e spesso dei bronzi di Donatello. 



