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Colorito. 



Ma del disegno delMaategna abbastanza; ora parliamo del suo colorilo, che 

 specialmenle nei dipiali della sua eia migliore è succoso, robiislo, inlonatissimo, 

 quanto i migliori Veneti. Nelle prime opere si attiene ad un sistema di tingere 

 sbiadato, debole, e quasi monocromatico: effetto del lungo studio posto sui gessi 

 e marmi antichi, o più forse dell'abitudine, non da lui solamente seguita, di di- 

 segnare le intere storie sopra modelletli di creta o di cera, senza far mai abbozzi 

 dipinti. Mengs crede che per la medesima ragione anche Raffaello tenesse i pan- 

 ueggiamenti e le figure sulla prima linea del quadro, senza alcuna differenza di 

 toni fra loro, come fossero di un solo colore. Il nostro Jlantegna non si diparti 

 da questa maniera finché vide i Bellini; ma quando l'esempio di quei cari artisti 

 gli provò quanto allettamento venga all'occhio ed all'animo da un bel colorito, 

 si diede anch' eg;li a studiarlo con tutti i nervi. Infatti nelle storie di san Cristo- 

 foro agli Eremitani, condotte appunto allorché egli legossi d'amicizia e di paren- 

 tela col ricordati maestri veneti, disvelò una vigoria di tavolozza che ha pochi 

 eguali. In alcune di quelle teste pare scorra il sangue sotto la cute, e gli acces- 

 sorii sono toccali con una diligenza e verità stupende. E ben lontano per altro 

 dal possedere l'impasto, la freschezza, la varietà dei Bellini, e soprattutto di Gio- 

 vanni, che in ciò fa principe: e può dirsi, senza tema d'errore, il più gajo e vero 

 pennello del quattrocento. 



Ove non ha forse rivali, ove va ammirato quanto studiato il Mautegna è nei 

 magisteri pratici del colore, e nell'artifizio con cui lo conduce a riprodurre ogni 

 più minuto accidente della verità. Dipinge egli una testa? Ed eccolo andar cer- 

 cando con un pennello sottilissimo le pieghette, le rughe, quasi direi i pori della 

 pelle. Colora una drapperia? Non tralascia un solo degli infiniti piani di quella, 

 e le pareti delle falde rifiessa colla luce riverberata dai seni, e sullo stringersi dei 

 seni stessi digrada il lume via via con tanta ingegnosa intelligenza di tinte e di 

 prospettiva, che innamora i men teneri dell'accuratezza. Perciò ebbe ragione il 

 Lomazzo (1) di osservare, che « Andrea Mantegna ha colorito con diligenza ed 

 )) acutezza d'ingegno talmente, che in quella parte ha di gran lunga superati 

 » tutti gli altri. » 



Qualche volta questa minuta diligenza del Mantegna nuoce in alcuna parie 

 ali effetto: ma più spesso giova. Né può nou giovare: perchè, dicano quanto vo- 



(1) Idea del Tempio della Piliura, pag. 50. 



