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archeologica; e perciò, quando gliene veuiva il destro, inframmetteva a quelle 

 sue correttissime architetture o qualche fregio o qualche bassorilievo antico, o 

 qualche epigrafe romana. 



Paese. 



Chi seppe si maestrevolmente rappresentare le architetture e le prospettive , 

 era poi debolissimo nel frappeggiare le frondi, nel colorare i sassi, nel toccare 

 finalmente tutti quegli oggetti che gli artisti conoscono sotto il geneiùco titolo di 

 paese. In ciò il Mantegna si mostra più arido, più stentato di tutti i contempora- 

 nei, che, per dir giusto, non valsero gran che a raffigurare la campestre natura. 

 Giovanni Bellini fu secco, è vero, ne' suoi paesi; ma le sue tinte iacanlauo per 

 soavità. Cima da Conegliano anch'egli non foggia sassi ed alberi colla squisitezza 

 di un Dietrichs; ma ebbe però somma perizia a scegliere i paesaggi con cui or- 

 nava le cristiane ispirazioni del suo pennello. Quelle sue rupi, que' suoi colli pa- 

 jono spandere ilarità , come il cielo purissimo sotto cui respirò le prime aure di 

 vita. Sempre fresco e vigoroso nel colore, sia ch'egli rappresenti un rustico ponte, 

 o le capanne de' suoi colligiani, o le spume de' patrii torrenti, tutto così dispone 

 col sentimento del vero e del pittoresco, che se anche non avesse quel si gran 

 nome come artista cristiano, meriterebbe d'occupare come paesista uà posto lu- 

 minoso nella storia dell'arte. Il troppo celebre Fra Filippo Lippi ed il figlio di 

 lui Filippino trattarono il paese con tale vaghezza e varietà, che sarebbero pure 

 ammirati a' giorni nostri, in cui tanto domandiamo ai pittori di questo genere. 

 Perchè l'artista possa toccar frondi, acque e monti leggiadramente è pur neces- 

 sario che abbia l'anima informata alla grazia; ed il Mantegna, come vedemmo, 

 tanto pregio desiderava. 



Invenzione e Composizione. 



Dire di un artista eccellente, che mostra sempre molto merito nelle sue com- 

 posizioni, è d'ordinario arrischiata sentenza; perchè a fare che ciò fosse vero bi- 

 sognerebbe che in tutta la sua vita avesse trattato una sorte sola di soggetti. Già 

 parnii non vi sia bisogno di lunghi ragionamenti ad andar persuasi come non sia 

 tutto da tutti: le menti universali sono più rare di quello si pensa; e se Michel- 

 angelo fosse in pittura tanto valente come in architettura, non so quanti ammi- 

 rerebbero i Profeti della Sistina. F. chiaro che quello il quale pose profondi stu- 

 dii sulle sacre carte, e sente nell'animo veramente la fede, condurrà meglio uà 

 dipinto tolto dai Vangeli, che dalla storia profana. Chi visse fra il popolo, ed in- 

 namorò de' suoi poetici costumi, più che ad ogni altra rappresentazione darà ca- 



