323 



lore alle scene popolari. Chi invece a lungo medilo sulla storia aulica, e si nulri 

 di erudite letture, nei soggetti mitologici, allegorici o storici sarà valente come il 

 nostro Mantegna, il quale e per indole propria e per educazione riuscì in argo- 

 menti così falli e maggior di sé slesso, e superiore ai contemporanei. Chi vuol 

 sapere quanto egli nella invenzione potesse, si fermi dinanzi ai due quadri alle- 

 gorici che ne ha Parigi, ovvero alle incisioni del Trionfo di Cesare, e lo vedrà 

 compositore vario, dotto, ingegnosissimo: v'è tutto l'uomo là dentro; l'uomo 

 che gode mostrare quanto sapesse congiungere la solligliezza alla erudizione. Si 

 guardi un quadro sacro del Mantegna; e la composizione, quantunque severa, si 

 vedrà sovente mancare di sobrietà e di raccoglimento, slegata, fredda. Goll'anima 

 non molto temperata all'affetto, cresciuto fra studii austeri, proclive a cercare 

 col fuscellino ogni occasione a farsi conoscere abilissimo in tutto quello in cui 

 voleasi dottrina varia, acume d'intelletto, e perizia vasta dei più difScili problemi 

 prospettici, non è a maravigliare se qualche volta perde di vista il soggetto prin- 

 cipale per non accarezzare che gli accessorii; se per manifestarsi sicuro nello 

 scorto, ed attirar su ciò l'allenzlone, usa molli arlifizii, in cui l'arte non è mai 

 nascosta; se va in cerca di affettati contrasti; se troppo lussureggia di fabbriche 

 nei fondi; se troppo affaldella sulle vesti e fettuccie e nastri; troppo straccarica 

 d'ornamenti gli abiti e le armature. Per amore del vero devesi dire, che questi 

 rimproveri non meritano i più volte ricordali due spartimenli di san Cristoforo 

 agli Eremitani di Padova ; ma , come già notai , que' due dipinti sono una vera 

 anomalia /iella carriera pittorica del Mantegna. 



Espressione. 

 Né certo la dotta ma non calorosa anima del Mantegna valeva ad improntare 

 quanto bastasse nei volli e negli alti il multiforme movimento delle passioni, 

 senza che vi fosse peccato o per eccesso o per difetto. Ed in vero due differenze 

 notabilissime scorgonsi d'ordinario nelle sue leste, per quanto spetta alla espres- 

 sione. In quelle cavate dal naturale, in cui avea vaghezza di colorire ogni minu- 

 zia, leggesi, direi quasi, lo stupore e la noja, che si stampano sul volto di coloro 

 che durano immobili lunghe ore per farsi ritrarre. V'ha nei ritratti del Mantegna 

 una verità ed una scienza maravigliosa ; ma il soffio di vita, la parola, l'anima 

 in somma, vi manca. Bisogna credere ch'egli non la pensasse come il sommo 

 Leonardo, il quale mentre ritraeva la bellissima Lisa Gioconda (l) voleva vi fosse 



(I) Vasari, Fita di Leonardo da Filici. 



