essere l'ullimo? Dove va il contagio ch'esala dal corpo suo? dove la inesausta 

 sorgente contagiosa? dove la forza gerrainatrice , come quella d' un seme vege- 

 tale che riproduce sé stesso, e riproducendo moltiplica? E se il contagio si vo- 

 glia animato, dove la vita dell' iosetto o del verme? Muore forse, o passa a le- 

 targo o ad una specie d'invernazione? E perchè un contagio, che può conser- 

 varsi si a lungo sopra materia organica od inorganica morta, perde sue qualità 

 nel cadavere dell'appestalo a segno da rendere ornai tranquilli gli studiosi, dopo 

 sezioui di centiuaja di cadaveri, istituite ora con egual sicurezza persino dai 

 più valorosi contagionisti? 



Se, per la prima tesi, si dovesse sempre serjjare inlatto in qualche sostanza 

 estrinseca all'organismo il principio generatore d'una epidemia contagiosa, que- 

 sta , e converrà qualunque con noi, dovrebbe essere sempre mai accidentale; 

 probabile il suo sviluppo ogniqualvolta la occasione portasse il contatto di quel- 

 la sostanza estrinseca, indipendente da stagione, da veutl, da clima, da tempe- 

 ratura; e, fissando su questa ultima, esigendosi temperatura apposita, bisogne- 

 rebbe sempre determinarla, e non sarebbe piccola impresa. 



Se, per la seconda tesi, il primo infermo dovesse preparare la materia con- 

 tagiosa primitiva, bisognerebbe pur confessare un processo morboso uguale per 

 lo meno a quello degl'infermi successori. Dunque sarà illazione legittima il dire 

 che quel processo primo sia stato ingenerato da cause che non saranno mai il 

 contagio futuro. E se nello stesso clima, con le stesse forme, con le medesime 

 circostanze, incominciò ad ogni 4-3 anni la malattia; se la osservazione ri- 

 monti, su l'ara de' secoli, ad un'epoca in cui non s'erano ancora raccolti i ma- 

 teriali per fabbricare le piramidi; sarà pur forza convincersi che quel primo 

 processo sia figlio del suolo, del clima, del cielo, delle abitudini, dei cibi, delle 

 bevande, e di cause infinite, effetti di altre cause che forse non conosceremo 

 giammai. 



Se, per la terza tesi, in una costituzione epidemica sia dimostrato che il pri- 

 mo infermo non ammalò di contagio, sarebbe ben fuori d'ogni proposito l'im- 

 maginare che gli altri lutti ammalarono per quella cagione. Il primo, il decimo, 

 il centesimo, il millesimo presentano la stessa forma, e l'ultimo pure; e chi vive 

 sotto ad un cielo e calca un suolo, i cui agenti fisici sono atti a svolgere ma- 

 lattia, dev'esserne, dal più al meno, influito; e se ammala domani piuttoslochè 

 oggi, e se visitò l'amico, il congiunto, non esibisce ragione sufficiente a credere 

 che la malattia dal congiunto o dall'amico sia passata a lui. 



