46 



del suolo e delle abitazioni: queste fabbricate con cemento ad acqua salsa, e 

 con pietre cavate dalle mine della città antica; l'acqua salmastra in più siti, al- 

 l'altezza di alcuni piedi su '1 suolo: le contrade disposte in maniera da non am- 

 mettere una venlilazione.il terreno pressoché parallelo all'orizzonte; poche 

 cloache, pochi scolato], ma eseguiti dagli Arabi, i quali ignoravano la necessità 

 di dare agli scolato] un pendio ; quindi acqua ed immondezze d'ogni sorta, che 

 si putrefanno nei condotti stessi. Il mare ed i due porti sorgente ancora d'infe- 

 zione. Le rive in balia del caso; quindi alghe, animali morti e putridi su l'are- 

 na; e quando soffia il levante, un odore di marea, di sentina, d'idrogeno solfo- 

 rato, che spargesi per tutte le contrade. L'argento in Alessandria sempre anne- 

 rito. Gli Arabi collocati in un mucchio di case di terra, nelle quali entrando, ti 

 arresta un odore fetido ammoniacale; su '1 suolo di quelle case e dei dintorni 

 materia fecale, cadaveri di animali putridi; una sequela di tombe fra le case 

 arabe ed alcuni palazzi di personaggi distinti. I bazar turchi, arabi, ebrei, oscu- 

 ri, sporchi, umidi. I Fellahs anch'essi in capanne di terra, mezzo vestili da 

 larga camicia, abituati a coricarsi su '1 nudo terreno, rade volle coperto da su- 

 cide e fetide stuoje. Fanciulli venlrosi all'estremo, malaticci; la mortalità stra- 

 ordinariamente grande fra essi. In vendita le carni putride; l'acqua che si beve, 

 torbida e fetente. Clima costantemente umido-caldo; piogge frequenti; tempe- 

 ratura che va ai -(- 30.° Reaumur con tutta prontezza, come con eguale cele- 

 rità discende da un punto all'altro ai -f- 10.° Reaumur. Notti assai fredde e 

 rugiadose; catarri, diarree, dissenterie, ottalmili; malattie ordinarie, come ef- 

 fetto dà causa. 



Ella sarà pur imponente questa enumerazione di cause , ma non varrà a 

 convincere, contro la opinione di Clot-Bey, che la peste venga da infezione; 

 come ne pur l'autore della topografia d'Alessandria pretende stabilire nella in- 

 fezione una causa realmente efficiente. Sia quanto si voglia sucido ed abban- 

 donato l'uomo, sia condotta agli estremi la costituzione caldo-umida, siano eter- 

 ni gli stagni, le paludi, fetida l'aria; avremo, come in altre circostanze affatto 

 simili, malattie diverse, acute e mortali ancora, ma non avremo la peste. E 

 d'uopo quindi convenire che altre cause, non infezionistiche , ma epidemiche, 

 costituiscano la forma; questa sia in alcuni casi mantenuta come in serbo dal- 

 le cause d'infezione, d'onde forse più costante l'endemismo; ed, in ultima ana- 

 lisi, le cause d'infezione non altro che cause accessorie, perchè mantenute 

 ugualmente in ogni stagione, e passano anni senza che si svolga la peste; e si 



