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fra loro costantemente alterne. Ognuna di esse conta un certo numero di tubi , 

 vario nelle differenti specie; ma questo numero va scemando verso la sommità 

 del polipajo, ove alla fine soli rimangono distinti quelli dell'ordine mediano. E 

 dico che rimangono distinti, non che siano isolati, giacché tali essi non sono 

 giammai. Come all'estremità esterna di ciascuna serie trasversale, quando non 

 è ancora compiuto il numero de' suoi tubi, l'ultimo di essi, che già pervenne 

 alla normale sua lunghezza, altro ne presenta lungo il lato esterno, tuttora in- 

 completo; così è del solo che rimane distinto per ciascuna serie alla sommità 

 del polipajo, il quale inoltre porla anche al lato interno altro rudimento di tubo, 

 di quello cioè ch'esser deve il primo della serie trasversale opposta e susseguen- 

 te. Puossi dunque da tale disposizione chiaramente inferire , che ciascuno dei 

 polipi dei due ordini mediani proviene da un triplice germe, il medio dei quali 

 in esso si sviluppa: l'interno, nulla trovando che mecanicamente si opponga al 

 suo ulteriore svolgimento, perchè diretto superiormente, in tre distinti elementi 

 novamente si risolve; e l'esterno invece, addossato e stretto contro al mediano, 

 non ha libertà di sviluppo che al lato esteriore , e dà origine perciò a due sol- 

 tanto: uno cioè che immediatamente si sviluppa a canto del precedente, e l'al- 

 tro che per le cagioni medesime novamente si sdoppia ; e cos'i successivamente 

 fino a che sia compiuta la serie. • •. 



Di questo interessantissimo genere v'hanno molte specie fossili nei terreni' 

 terziari; ma di viventi tre sole se ne conoscono, una delle quali della Nuova 

 Olanda, la seconda del Giappone, e la terza finalmente del Mediterraneo. Sem- 

 bra ragionevole il sospetto, che tanta apparente scarsità provenga dalla picco- 

 lezza e fragilità somma di queste elegantissime produzioni del mare ; giacché 

 l'infaticabile naturalista signor Vidovich ne trovò su le coste della Dalmazia, 

 oltre alla specie mediterranea, altre quattro distintissime si per la evidenza del 

 carattere generico, come pe '1 valore dei caratteri specifici. 



La specie mediterranea, illustrata dal eh. Milne-Edwards sotto il nome di 

 Idmonéa transversa^ha, oltre la forma e le dimensioni del polipajo, per carat- 

 tere principale le serie trasversali dei due lati collocate a pochissima differenza 

 di altezza fra loro. Ma 1' unico esemplare conservato nella galleria del Museo di 

 Francia, già indicato dal Lamark, clie confondeva questa specie con una delle 

 forme della Tubulipora verrucosa, e rappresentato dal eh. Milne-Edwards, ha 

 i tubi tutti infranti nella porzione libera, sì che la regolare loro distribuzione 

 non riesce cos'i evidente. L'esemplare dalmatico, che posseggo, è meglio conser- 



