101 



geva i passi al filosofo in Tusculano; e facendosene talora acrobatico bilanciere, 

 saltano su e giù per la stanza, allegrando se il guerriero 



Turniis ut antevolans tarduni praecesserat agmen 

 scambiarono con l'eremita 



Paulus, ut egrediens socios praecesserat omnes; 

 e se il Pagano 



Quo usque tandem abutere^ Catilina, patientia nostra? 

 convertirono nel Cristiano 



Quo usque tandem ahutere^ peccatore patientia Dei? 

 E tutti questi ed altri, i quali mercè un singoiar privilegio di buona fede pren- 

 dono il prurito dei muscoli del metacarpo e delle dita per l'inquietezza del- 

 l'ispirazione e del genio, non crediate che mai dettino un verso, un periodo, se 

 prima, a guarentirsene la riuscita come un usofrutto, non l'ipotecarono sopra un 

 verso, un periodo di Teocrito, di Cornelio, scrivendolo in cotal guisa su i beni- 

 fondi di quell'antica società assicuratrice dell'onore dei letterati scolastici : tutti 

 questi non vi daranno che una letteratura d' imitazione. 



Perchè essi, dopo di avere misurato ben bene da tutti i lati le Opere di 

 quei maestri , e i diversi generi di quelle , vi tagliano sopra di ciascun genere 

 come uno stampo , un modello regolatore , il quale abbia a dare ai loro impasti 

 letterarj la stessa forma , la stessa spessezza , la base medesima ; tutto in som- 

 ma, meno il sapore; stampi da servire a tutti i tempi, a tutti l'ingegni, buoni a 

 maneggiarsi egualmente dai poeti didattici ed anacreontici, dagli oratori morali 

 e dai panegiristi. E cosi tutte le loro prose e le loro poesie non si compongono 

 d'altro che d'un certo numero di certe frasi conosciute, determinate, conven- 

 zionali, scelte, se volete, ma sempre o quasi sempre le stesse, sempre accumu- 

 late in un faticoso centone; e così le loro prose e le loro poesie sono sempre 

 tali, che in quanto all'esterno aspetto, all'ordinamento, alla misura del princi- 

 pale e degli accessori, in quanto al luogo che occupano e al modo con che sono 

 distribuite le singole parti, basta leggerne una per poter dire con sicurezza di 

 conoscerle tutte. Sono propriamente come una data moneta messa in circola- 

 zione, con orli più o meno rilevati, di un'impronta più o meno netta, più o meno 

 consumata dall'uso e dal tempo, che vi darà anche il prodotto di somme diver- 

 se, secondo il diverso numero delle pezze; ma queste pezze saranno sempre alla 

 fine del conto dello stesso conio, della medesima lega. Ecco la lettei-atura d'imi- 

 tazione! .... 



