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tazione alla fine convertirà un drappello d'uomini di genio in una recluta al più 



di eleganti plagiar]'. 



L'imitazione adunque in letteratura non può essere cibo e nutrimento fuor- 

 ché alle intelligenze mediocri; non altrimenti che la lotteria è pascolo ed esca 

 alle speranze della miseria. Dunque l'imitazione è indizio certo di mancanza di 

 genio, ed annuncia infallibilmente la decadenza delle buone lettere; di maniera 

 che si può dire, le instituzioni retoriche, le quali insegnano ad imitare, essere 

 il vero cholera morbus degli scrittori. Chi viene preso da una cotale pestilenza 

 soffre crampi d'intelletto, mancanza di passioni, assideramento d'imaginazione; 

 il colorito de' suoi pensieri è cianosi. 



Ella è una verità non solo oramai dimostrata ed intesa dai più, ma quasi 

 triviale , che il pensiero umano riveste certe differenti apparenze secondo l' in- 

 dole del proprio secolo; e che lo spirito e l'indole generale di ciascun' epoca 

 prescrive, direi così, il conio e lo stampo in cui ciascun pensiero deve assume- 

 re la forma del proprio corpo. Perchè adunque perdersi in inutili sforzi, e il 

 più delle volte dannosi, a fine di ricostruire delle forme vecchie, disusate, di- 

 strutte, o almeno non opportune, non convenienti ai nostri bisogni? perchè si 

 vorrà costringere lo scrittore ad imitar quelle forme? Come mai, imitando il 

 corpo che l' idea informava dieci, venti secoli fa, giungeremo a costruire il cor- 

 po di che l'idèa vuole vestirsi a' dì nostri? Operando in tal guisa, noi cucire- 

 mo la clamide d'Alcibiade, il manto di Scipione su le spalle di Bonaparte e Mas- 

 sena. Forse che i nostri architetti, quando vogliono fabrlcare Tunnel o ponti di 

 ferro, prendono a regola delle loro costruzioni le antiche piramidi e li obelischi? 



Una letteratura adunque fondata su l'imitazione dei Greci e dei Romani, 

 più che su i costumi, su l'indole, su la religione dei popoli, non può presentare 

 che bellezze vecchie, uniformi; una letteratura che imita quella degli antichi, 

 una letteratura che non nasce dal proprio suolo, con l'impronta della sua età, 

 non può accordarsi allo spirito dei tempi, e quindi non può interessare. Perchè 

 una letteratura piacia ha da mettere le sue radici nei sentimenti e nelle opi- 

 nioni dominanti della nazione, e nascere dalla società stessa. Le dottrine, le 

 leggi, i costumi, il potere, le lettere, tutto deve andare di conserva. 



Certamente, e nessuno lo nega, l'analisi delle Opere antiche può servire al 

 nostro spirito di esperienza, di guida; ma perchè una sì fatta analisi torni di 

 vero giovamento è d'uopo cercare in esse dei modelli di ciò che si faceva e si 

 doveva allora fare , non di ciò che vuoisi fare al presente : i processi , 1' anda- 



