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mento, lo svolgimento del genio antico hanno a servire Come esempio di studio, 

 non come legge d'imitazione^ mentre i codici d'arie promulgati or sono dieci 

 secoli, riguardati come codici d'arte, non s'acconciano alle nostre letterature 

 né più né meno che le leggi di Licurgo o di Dracone converrebbero ai nostri 

 costumi. 



Ciascuna età nel medesimo tempo che si crea la propria storia letteraria, si 

 crea anche la propria arte poetica ed oratoria ; perchè, a parlare propriamente, 

 l'arte poetica ed oratoria di un' età non è altro che la storia della sua letteratu- 

 ra: tanto è vero che le regole poetiche ed oratorie non d'altra fonte scaturirono, 

 che dalle antecedenti letterature. Egli ne viene da ciò, che allo scrittore non è 

 concesso di rimettere in vero onore, né di richiamare in uso una forma la quale 

 apparteneva ad un altro tempo, perchè a far ciò converrebbe ricostruire i costu- 

 mi, i bisogni, l'indole d'una società già passata, e d'un tempo che non è più. 



Veduta cosi l'imitazione letteraria nella sua intima essenza, è da vedere 

 ora quale via additino i retori a seguitarla (l). 



Sogliono essi dividere l'imitazione in varj stadj: marciano a tappe, a posa- 

 te ; e a buon diritto : quando, più che allo spirito, al corpo si danno facende, il 

 sonno è là. 



I. Stadio. — Il primo stadio adunque aperto alle corse dei letterati imita- 

 tori é la ti'adnzione dun qualche pezzo classico. 



Ma Dio buono! chiameremo noi letterato, scrittore chi non fa che tradurre? 

 chi ci dà un'idea altrui più presto con queste, che con quelle parole? Chi tra- 

 vasasse una bottiglia di Champagna in un'ampolla da speziale sarà egli facitore 

 di vino di Champagna? Così l'idea del traduttore è sempre l'idea dell'autore. 

 E fosse sempre la stessa ! e non la svisassero, non la snervassero spesso le mani 

 del traduttore! Peggio poi se qualcuno, nostro e fra noi e per noi, invece al- 

 meno di voltare nella nostra favella un libro scritto in lingua morta o straniera, 

 s'avvisasse di tradurre, consumando lunghi anni e lunga fatica, un libro nostro 

 e popolare in una lingua morta e difficile. A che prò ? Io credo avremmo ad un 

 cotal libro tanto rispetto da non tagliarne né manco le carte. E il traduttore 

 andrà gridando per le vie, nelle scuole, che a' tempi nostri il buon gusto se n'é 



(1) Vedi Voi. V. dei Nuovi Saggi dell'I. R. Academia di Scienze, Lettere ed Arti di 

 Padova. Memoria /. — A scansare ogni equivoco avverto che in tutta la presente scritta, 

 mentre professo il debito rispetto alle persone, non piglio di mira che le teorie. 



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