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nello. Dite altretanto di Dante riguardo a Virgilio: llnferno di quello non si 

 assimiglia all'Inferno di questo se non perchè il primo e il secondo è un Infer- 

 no: non concordano che nel nome. E piacesse al Cielo che tutte le imitazioni 

 letterarie non consistessero che nel nome ! Il male si è , che cangiano il nome , 

 e ritengono le cose, la forma e l'indole delle cose. E questa è l'imitazione della 

 letteratura scolastica che si vuol condannare. 



VII. Stadio. — Nojatl e stanchi, io certamente, e Voi forse assai più, che 

 non mi giova illusione, giungemmo al settimo ed ultimo stadio, il quale com- 

 prende lo stile, che (dicono) = può variare nelle particolari sue forme, ma non 

 mai nell'essenza. = Eccovi un'altra ambage, un'altra miseria, ossia vezzo reto- 

 rico. Il dire che lo stile ha un'essenza, è un parlare senza essenza d'idée. Lo 

 stile è l'uomo ; questo è assioma riconosciuto da tutti i saggi ; ossia lo stile è lo 

 scrittore. Secondo che uno scrittore sente più o meno forte l'impeto delle pas- 

 sioni; secondo ch'è d'un ingegno mite o severo; secondo ch'è solito a vedere le 

 cose più presto sotto un aspetto che sotto un altro, tinte in rosa od in nero; se- 

 condo che tende più all'ideale o al reale; secondo la diversa sua educazione, il 

 tempo in cui vive, il luogo che abita, l'aria che respira, il sole cui riscaldasi, 

 li oggetti di che circondasi, l'arte che professa, la materia che tratta; egli non 

 può, scrivendo, non far vibrare i suoi scritti di quelle scosse, di quelle oscilla- 

 zioni, d'onde ha l'anima tocca e commossa; non può non communicare ad essi 

 il colore, l'imagine della sua indole, de' suoi pensieri, de' suoi affetti, del suo 

 sentire, del suo giudicare : ed ecco in lui uno scrivere secco o difuso, placido o 

 caldo, fiorito od austero, malinconico o allegro, rigido o imaginoso; uno scrivere 

 qua tronco, interrotto, che vi percuote come a colpi di maglio; colà scorrevole 

 e facile, che vi seduce ed incanta come il mormorio d'un ruscello; ora breve e 

 ristretto, che v'incatena il cuore e la mente come dentro alle angustie d'una 

 prigione; ora impetuoso, furioso, che vi strascina e rapisce come per le regioni 

 dell'aria sopra le ali del fuoco: ed ecco l'abito stesso, direi così, le mosse, le ca- 

 denze, l'armonia dei periodi; in una parola, ecco lo stile conformarsi necessaria- 

 mente allo stato interno ed esterno dello scrittore. Dunque lo stile non è qualche 

 cosa da sé; dunque lo stile non è che l'esterna espressione dell'interno sentire 

 dello scrittore; dunque lo stile non ha un'essenza sua propria; e se ne ha, essa 

 non può consistere che nelle forme, le quali, anche secondo i retori, possono e 

 debbono variare; e, come vi dimostrava parlando del progresso necessario alla 

 letteratura, debbono variare secondo lo svolgimento scientifico e sensitivo, l'in- 



