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egli andare in balia d'ogni vento che soffi, d'ogni mare che ondeggi? — Ponia- 

 mo ch'egli conosca la lingua in cui scrive, perchè questa, come già vi diceva, 

 non si può cangiare ad arbitrio , ed osservi le generali leggi della natura ; non 

 esca dai loro confini ; segua lo svolgimento scientifico e sensitivo del proprio se- 

 colo; prenda di mira l'indole ed i bisogni della sua età, della sua nazione; senta 

 dentro a sé la forza di quel foco di clie vuole accendere altrui: ed egli riuscirà 

 ad interessare e piacere. Né io gli vieterò di studiare gli anticJii , purché sapia 

 studiarli come esempio di sperienza a conoscere quanto essi Iian fatto, e quanto 

 resti a fare ; non a rifare ciò eh' essi già fecero. 



Che se un odierno scrittore peritoso e modesto domandasse pure un appog- 

 gio, una guida, questa, più presto che negli antichi , la troverà nei moderni ; in 

 quei pochi, ma grandi, i quali, senza trapassare i limiti del naturale, compre- 

 sero il loro secolo, e scrivendo toccarono quelle molle che meglio valevano a 

 dilettarlo, istruirlo, ritrarlo dal vizio, spingerlo alla virtù. Non vogliate porre in 

 un solo fascio i recenti scrittori, e perchè alcuni tra loro danno nel falso, nel- 

 l'esaggerato, condannarli tutti. Sarebbe forse conforme a buona logica riprovare 

 i sani principj d'una scuola, perché taluni che si vantano di seguirli, non in- 

 tendendoli bene , o tirandone false conseguenze , caddero in quella vece in er- 

 rore? Anche tra gli antichi si fa scelta non solo tra scrittore e scrittore, ma si 

 anche tra gli scritti diversi degli autori trascelti. Che altro sono le Antologie^ le 

 Selecta Latinorum, gli Spicilegia graecorum scriptorum? Perchè non fare lo 

 stesso anclie riguardo ai moderni ? E tra questi vi sarà dato rinvenirne di som- 

 mi; e in essi avrete degli scrittori che scrivono secondo i nostri bisogni, e nelle 

 forme che convengono ai nostri tempi: il che non potrete ripromettervi dagli 

 antichi, i quali scrissero pe' i tempi loro. 



Non si scriva dunque in questa o quell'altra maniera solamente perché così 

 scrissero gli antichi, perchè cosi facevano i nostri padri, né perchè così prescri- 

 vono le regole delle vecchie scuole: regole che furono posteriori agli antichi 

 maestri, i quali scrivendo non guardavano certo né alle forme dell'arte poetica, 

 né a quelle dell'oratoria, perché quando essi scrivevano i retori ed i gramma- 

 tici , grazie a Dio , non erano ancora comparsi a mettere in trono la mediocrità 



