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esclusivamente concessa ai caratteri mineralogici, ed a quelli desunti dalle re- 

 lazioni di giacitura (1). 



Era facile allora il cadere in errore nello studio comparativo dei terreni; 

 irapei'cioccliè non si avvertiva come le correnti di uno stesso mare potessero 

 aver deposto in varj punti dei sedimenti mineralogicamente diversi , ma ciò 

 nonpertanto appartenenti allo stesso livello geognostico, e quindi alla stessa 

 epoca geologica. 



La legge poi di sovraposizione, per cui i sedimenti più moderni giaciono 

 sempre sopra i più antichi, è, a dir vero, guida sicura là dove gli sconvolgimenti 

 cagionati dall'uscita delle rocce cristalline non ebbero a produrvi delle perturba- 

 zioni; ma ove siano avvenuti degli spostamenti verticali (ya/Z/e*) o dei rovescia- 

 menti, è forza ricorrere ai caratteri paleontologici, giacché, come vi è noto, 

 ogni epoca geologica porta l'impronta di una vita sua propria, indicata da par- 

 ticolari organismi. Ed è bello il vedere come la Geologia, prendendo le mosse, 

 per cosi dire, da un semplice sasso, sia giunta per gradi a tessere la storia an- 

 tica degli esseri animati , dividendo in zone concentriche la crosta terrestre a 

 seconda delle differenti spoglie organiche che queste zone contengono. 



Questa divisione porge in linea verticale la svariata espressione della vita 

 nelle diverse epoche del globo, e quella delle condizioni fisiclie compatibili con 

 gli organismi che lasciarono tracce di sé nelle sue viscere ; e ci dà il migliore 

 criterio possibile per istabilire gli orizonti geognostici contemporanei, e quindi 

 i punti di comparazione per lo studio dei terreni stratificati nelle regioni più 

 lontane fra loro. 



E agevole quindi lo scorgere come senza l'ajuto della Paleontologia debba 

 riuscire assai difficile ogni tentativo diretto a rendere concordi fra loro le diverse 

 opinioni dei Geologi circa la denominazione dei nostri terreni di sedimento, il 

 posto reale che occupano nella serie generale delle formazioni , e la loro corri- 

 spondenza con quelli delle altre parti d'Europa, specialmente avuto riguardo ai 

 grandi scompaginamenti più volte avvenuti nelle Alpi. 



(1) Lo studio dei petrefatti non fu però negletto dai Geologi italiani. La Conchiolo- 

 gia subapennina del Brocchi, la Zoologia fossile del Catullo, ed i recenti lavori dei due 

 Sismonda lo provano. Sembra però che i Geologi oltramontani non si faciano carico delle 

 osservazioni dei Geologi locali ; e stabiliscano a tavolino le formazioni dell' Italia senza 

 leggere gli autori, e senza esaminare le località. 



