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La tonaca elastica, descritta da Henle come II 5.° degli strati componenti il 

 parete dei vasi, appartiene propriamente ad un ordine di tessuti più nobili, i 

 quali 5 per la facoltà che Jianno insita nel loro organismo, sono suscettibili di 

 dare manifestazione di moto. A questi io darò l'appellazione di contrattili^ per 

 distinguerli in qualche modo dall'elastico propriamente detto, il quale come si 

 distende ed allunga per opera delle cause mecaniche, e ritorna alle prime con- 

 dizioni quando quelle hanno cessato d'agire ; cosi manifesta una proprietà al- 

 quanto diversa dai contrattili, che si rinserrano e accorciano attivamente sotto 

 gli stimoli. Questo passaggio dalla semplice elasticità alla contrattilità è così 

 sfumato nei tessuti di tal fatta, che nelle forme intermedie sembra tenere quasi 

 ad ambidue. Imperciocché lo strato esterno che ravvolge la tonaca elastica o 

 gialla nei grossi vasi arteriosi del bue porgendo una singolare spessezza al loro 

 parete, è per certo meno attivo nelle sue proprietà, e meno sviluppato ne' suoi 

 fascetti, di quello che forma il rivestimento della tonaca mucosa ai condotti se- 

 miniferi, alle trombe falloppiane, agli organi erettili, e simiglianti : tanto è que- 

 sto più prossimo alla natura dei muscoli vegetativi , che anzi sotto certe condi- 

 zioni di accresciuto sviluppamento (come nell'utero) si tramuta veramente in 

 masse muscolose distinte. Ciò nondimeno, se si guardi co'l microscopio, si scor- 

 gerà di leggeri che la struttura delle sue fibre, comunque tuttavia granellosa e 

 crassa, tende ad una forma fascicolare meglio distinta e continua; che F intrec- 

 ciamento delle funicelle si fa da per tutto con minore condensazione, lasciando 

 areole più basse e rotondeggianti, tanto intricate ed annodate fra loro da sem- 

 brare un feltro complicatissimo; essendo le aree degli strati superficiali occu- 

 pate dai fasci del sottoposto reticolo, e cosi via discorrendo, fino ai piani più 

 profondi che trasmigrano nel tessuto giallo, in quegli animali non mai molto 

 crasso. D'onde viene quell'apparenza lassa e porosa che si scorge nella sezione 

 trasversa o verticale di quei grossi vasi, la quale cessa, mutandosi in un tessuto 

 stipato e fitto, verso lo strato più interno. Per lo che in mezzo a quelle aree si 

 vedono chiaramente nello stato di freschezza serpere vasellini, che troncati nella 

 sezione danno aspetto di punti rossi , come quando si taglia la sostanza midol- 

 lare del cervello; laddove quell'apparenza vascolosa cessa del tutto nello strato 

 giallo od elastico sottostante. Oltre le quali particolarità, che ognuno facilmente 

 rileva nello studio di quelle arterie, si nota una differenza nel colorito; essendo 

 la trama contrattile inclinata al roseo incarnato con un fondo succoso e mor- 

 bido, intantochè lo strato elastico è gialliccio ed asciutto. Ed altresì vuoisi no- 



