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Raspai! passarono due secoli, con qualche sforzo, a fondare una Patologia ani- 

 mata: ultimamente il morbo asiatico, avendo rispettato da lungo le popolazioni 

 prossime alle miniere di mercurio, sendo preceduto da insetti di nuova specie, 

 serpendo bizzarramente nella nostra Europa, diede nuove speranze ai teoriz- 

 zatori; e siccome sarebbesi trattato di enti più piccoli dei microscopici, gli 

 omiopatisti vedevano luce novella nella sintomologia e nella cura. Non negando 

 la presenza di esseri viventi in alcune produzioni morbose, resta la grande que- 

 stione se quelli dessero origine a queste, o pure sieno effetti di decomposizioni 

 organiche, frutto di date malatie. Seguendo l'analogia del fatto, visibile sotto 

 alle escare, nelle pustule ; partendo da quello della elmintiasi intestinale, ch'è 

 ovvio osservarla in seguito a false digestioni, ad irritazioni gastro-enteriche, la 

 questione si presenta già sciolta dal fatto stesso. I medici credettero lunga pez- 

 za la verminazione fosse causa di malatia ; ma quando meditarono, oltre ai sin- 

 tomi prossimi della verminazione, quelli che la precedevano, hanno dovuto con- 

 fessare la occasione, al nascimento del verme, in una malatia preesistente. 



I morbi difusibili diventavano produzioni di essere organico; le precauzioni 

 d' isolamento individuo e popolare non servivano d' ostacolo alla difusione. Fino 

 a tanto che il morbo si difondeva per gradi, e lasciava campo a discorrere, la 

 teorica dello specificismo organico vivente poteva dare ai seguaci una speranza 

 di successo ; ma quando al primo apparire i casi individui divenivano letali ad 

 un tratto (siccome è solito di alcune malatie epidemiche), i settatori della Pato- 

 looia organica, vegetale ed animata dovettero in ogni epoca cedere il campo a 

 coloro i quali non sapevano capacitarsi d'una rapidità letale, fulminea a mezzo 

 di que' principi. Entrò la idea d'una intossicazione, d'un veleno; e nella recente 

 epidemia asiatico-europea si sospettò persino le carni fossero state impregnate 

 di rame; l'aria stessa fosse saturata di molecole di questo metallo dopo la ca- 

 duta d'un aerolito, cui segui la irruzione epidemica. La idea d'un veleno nei 

 morbi popolari persuase in ogni epoca e medici e popolo, testimonio la storia. 



Dalla teoria del principio morboso vegeto-animale, e da quella d'una intos- 

 sicazione non è a sorprendersi che si ricorresse ad una dottrina inorganica, si 

 ritornasse al quid divinum in aere, trasmutato nella espressione d'influenza 

 cosmo-tellurica, per ispiegare come meglio potevasi la serie, la forma, il corso, 

 le fasi, principio, mezzo e fine d'una irruzione epidemica. 



Quando di malatie individuali e popolari si possa dar conto co' i mezzi or- 

 dinari e comuni, pare la ragione stessa vieti ricorrere a straordinarj elementi; 



