che tanto gonfia, è per molli un suono di cembalo che stordisce, ma all'animo 

 nulla apprende. Levatimi così d'attorno i dubj ch'erano in me derivati da 

 quelle due objezioni, ripresi con più coraggio la penna; né a' miei pensieri su 

 la favola si aflacciò più oltre difficoltà alcuna, tuttoché la favola, di cui parlo, 

 sia la greca, ed il libro che ne contiene gli esemplari risalga ben dicianove se- 

 coli indietro da noi: poiché, a dispetto d'inutili querele e dicerie, havvi per 

 certe cose un legame fra tutti i popoli inciviliti, comunque disparati di luogo e 

 di tempo; havvi di necessità un legame tra il vecchio ed il nuovo. A chi voglia 

 essere sincero, molti eventi dell'oggi mostreranno le loro remote origini negli 

 eventi di mille anni addietro: tal è l'andamento della natura. Per la qual cosa 

 io mi feci a cercare quale vantaggio possa ancora venire da quella polverosa 

 sapienza alle moderne intelligenze dei nostri giovanetti , in onta alla distanza 

 dei tempi, sia per il costume che per 1' arte ; dopo però aver dimostrato in che 

 consistano la sostanza e la forma del libro medesimo. Il nome di gioventù, alla 

 quale voi, dotti Colleghi, preparate per gli anni avvenire un solido nutrimento 

 di scienza, mentre io mi studio di loro spiccare qualche tenero frutto nei primi 

 campi delle lettere, m'incoraggiò a portare dal banco della scuola su'l banco 

 dell' Academia le mie ricerche su tal proposito; e questo libro sono le Favole 

 Esopiane tramandateci in lingua greca da Babrio. 



Ma innanzi tutto ove noi troveremo gl'incunabuli della favola? Io per me 

 credo, e credo di credere il vero, ch'essa fosse nata e vissuta insieme con le 

 orde del popolo greco al tempo in cui questo errava per gli andarivieni del- 

 l'antro, di sotto alla tettoja delle querce, di mezzo alle lande della foresta, al 

 tempo in cui F uomo e gli animaK erano una sola famiglia , trascorrenti d' un 

 subito dalla facile amicizia ad una guerra più facile, stretti e divisi tutt' insieme 

 dal bisogno e dalla forza. Ma quando poi, per grazia del Cielo, l'amara espe- 

 rienza dei più e il retto senso dei pochi li trasse da si penoso travaglio, e loro 

 apprese ad erigere stabili dimore in faccia al mare, lungo le rive dei fiumi, nella 

 valle feconda, sopra ai pascoli dell'altipiano, perché ad un vivere incerto e mi- 

 cidiale succedesse un vivere più sicuro e meno ferino; parte degli animali, io 

 dico i più docili di tempra o i più sociali per gratitudine , tennero dietro alle 

 migrazioni dell'uomo, accompagnandosi a' suoi nuovi destini; parte invece, aman- 

 ti della solitudine e di una natura caparbia, se ne discostarono per sempre, e 

 vivono tuttora selvaggi. Salta agli occhi di tutti che al popolo greco dovesse 



