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sin d'allora accadere quello die tra noi accade al moderno fanciullo finché la 

 ma^oior parte del tempo conversa e si diletta co' suoi balocchi: che, cioè, agli 

 animali partecipi delle sue faticlie e de' suoi piaceri, ed anzi membri più in- 

 trinseci della propria famiglia, ponesse un affetto da noi sconosciuto, o di certo 

 non più comune, e si volgesse con ogni diligenza ad istruirli, studiandone le in- 

 clinazioni, le forze, le qualità dell'animo e dell'intelletto. Per il Greco d'allora 

 non c'erano oggetti di maggior rilievo a distrarne ed avviarne a più alto fine le 

 passioni: e quanto più gli animali con cui viviamo gli riuscivano amabili per la 

 loro abilità nel sopperire a' suoi bisogni per il progresso dell' educazione, per 

 la leggiadria delle forme , la varietà dei colori , la dolcezza del canto ; tanto più 

 rifondeva in loro tutto se stesso co'l ricambio di un buon pasto, con le carezze, 

 con le lodi, mostrandosi ad un tempo più contegnoso e guardingo verso gli ani- 

 mali più deformi, o maliziosi, od ingrati. Noi pure a questo secolo non abbiamo 

 dismesso una gran parte di questi modi: non ne sarà eguale il grado, né eguale 

 la frequenza, anzi non dev'essere; ma certo vi siamo attirati da un consimile 

 sentimento. Credete voi forse poca cosa per il Greco mezzo selvaggio vedersi 

 lavorato il campo dal bue, appareccliiati dalla pecora i vestiti, dalla capra le 

 tende? vedersi la capannuccia custodita dal cane, il cortile vigilato dal gallo, 

 rallegrata la cena dal rosignuolo, dal paziente camelo trasportate per più millia 

 le supelettili; i servigi per la caccia, la guerra, e le corse agevolati dal cavallo, 

 per non dire troppo di troppi? Nessuna meraviglia se, avendo del continuo que- 

 sti oggetti dinanzi agli occhi, la fantasia ancora vergine del Greco ne desumesse 

 le prime imagini del suo linguaggio figurato, il quale nel suono ritraeva ancora 

 molto da quello degli animali; che a loro con trasporto parlasse, e credesse 

 essi stessi capaci di pur tra loro parlare, dacché ne li vedeva con sé intelligenti, 

 e in parecchie qualità dell'animo a sé rassimiglianti. Per tutto ciò io sono d'av- 

 viso che la infanzia della favola greca abbiasi a collocare in quello stadio die 

 discorsi di una società appena sbozzata. Intanto che avvenne? Dalla Feni- 

 cia, dall'Egitto, dall'isola di Creta approdano ai lidi della Grecia avventurose 

 colonie, e vi pagano l'offerto ospizio co' i doni di una civiltà già matura: la 

 civiltà greca per si felice innesto più rapidamente si avanza, si avvezza alla 

 dottrina ed alla giustizia, si ordina nei poteri; le arti mecaniche e quelle 

 della plastica prendono incremento ; il valore o la prudenza di alcune fa- 

 miglie afferrano il comando, e con la successione vi assodano i piccoli regni; 

 nelle feste, negli spettacoli, nei congressi si sviluppa la coscienza delle proprie 



