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forze, si accendono le nobili passioni, si difonde il sentimento della gara; e 

 l'orgoglio di nazione, la bramosia della gloria vogliono fecondate metter frutto: 

 il mare frastagliato da mille isole invila la Grecia a navigarlo e a popolarle; un 

 avveduto consiglio di sfogare al di fuori le irrequiete passioni dell'interno tras- 

 porta le armate greche alle rive fatali della Frigia. Troja la rivale del commer- 

 cio, l'invidiato focolare della civiltà asiatica, dopo dieci anni di versato sangue 

 si estingue. Le opime spoglie e le reliquie ne passano alla Grecia, ove la lon- 

 tananza dei poteri per si lungo tratto ed il silenzio delle leggi aveano profanato 

 le regie d'incesti e di usurpi, e si continuò nei massacri. Il popolo stanco di 

 essere il percosso pe'i delirj dei Re, rialza il capo, vuole la sua parte nel po- 

 tere, e trova finalmente in Licurgo ed in Solone il desiderio dei tempi, un nuo- 

 vo ordine di cose, l'aspettata costituzione. Era ben naturale clie durante il cor- 

 so di SI tumultuose vicende, nello scontro ripetuto di si gagliarde passioni si 

 facessero sentire nell'animo del popolo alcuni pratici veri del convivere in fa- 

 miglia ed in società o bene o male, sul publlco e su'l privato interesse : veri 

 inoltre che toccano i difetti e le virtù dell'uomo, il suo carattere, la sua voca- 

 zione, la sua natura. Il popolo, strada facendo, se ne accorge, e passa innanzi; 

 ma il sacerdote ed il poeta, che ne misuri co '1 guardo della mente la loro vasta 

 applicazione, si ferma; ed ora li formula in oracoli, ora co'l canto li tramanda 

 sotto il velame d' ingegnosissime imagini, per essere consultati e difusi a secon- 

 da del bisogno e della progressiva intelligenza popolare. Ecco adesso venuto il 

 giorno di schiudere al popolo i penetrali del tempio , di togliere quei veri alle 

 corde troppo solenni della lira, al suono troppo prolungato della tromba epica ; 

 ora che il popolo veniva assunto al potere, era d'uopo di clii, in accordo con le 

 vedute di Licurgo e di Solone, per migliorare le sorli di esso sapesse e volesse 

 rendergli que'veri accettevoli e famigliari con la efficace persuasione di precise, 

 sensate e lepidissime finzioni, toltane via la cortina di Delfo. All'uopo fu presto 

 il popolo stesso: un uomo della Frigia, uno schiavo, Esopo, senza porsi in su'l 

 viso la maschera per insultare con protervia da satiro la nobiltà, prendendo 

 per mano la favola già adolescente, ne la condusse per primo alle piazze e iu 

 su i ti'ivj ; la verità uscita da quel labro ingenuo sotto forme scherzevoli e con 

 frizzi piccanti cominciò a rallegrare le assemblée, il popolo vi riconobbe sé stes- 

 so senza scandalo od offesa, si compiaque a questa scuola tutta sua propria; ed 

 in breve Esopo divenne l'idolo della persuasione. Allorché poi corse la voce come 

 Socrate per placare il Genio della poesia da lui negletta, che gli turbava i sogni 



