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con solenni rimproveri, avesse prescelto ad offerta le semplici grazie della fa- 

 vola volgare, e che Platone medesimo avesse voluto più tardi bandite le poesie 

 dalla sua tranquilla Republica, eccetto la sola favola, siccome quella che si an- 

 nuncia sincera lavoratrice di finzioni che inchiudono un'utile verità, né facen- 

 dosi largo air attenzione con un fatto storico, finisce poi di diluirlo in continue 

 fantasie, falsando la verità dei tempi, dei luoghi, degli attori, ed esaggerandone 

 le passioni; del qual peccato abituale vanno macchiati molti odierni romanzi; 

 non è a dire se il popolo greco si contenesse dal menarne vanto, e n'avea ben 

 d'onde. Anzi con quella lena medesima, con cui mossero gli altri a cantare su la 

 lira le donne e gli amori, le arme e gli spettacoli, le feste e i conviti; a si- 

 mulare dal palco scenico le sventure dei grandi ed i costumi del popolo, provo- 

 cando la pietà ed il terrore; e temperando il riso co'l pianto, a ritrarre in tele 

 ed in marmi le forme divine ed umane con un alito di vita; ad abbellirne le 

 città di edifizj e monumenti, in cui l'ordine si accompagni alla grazia, la ma- 

 teria risponda sempre al concetto; ed altri caldi dell'amor patrio spiegarono 

 nella storia della Persia, del Peloponneso, dei Diecimila, la vivezza, 1' energia, 

 la ingenuità di uno siile insuperabile; ed altri invece perorarono le ragioni del 

 privato, i pericoli della patria e le espilazioni dell'erario con un'eloquenza o 

 casta o veemente o fiorita: la favola, che mai non depose per gratitudine il nome 

 di Esopiana, ebbe anch'essa i suoi fervidi cultori, anch'essa con le arti sorelle 

 sostenne lodevolmente una parte nel progresso dell'aurea civiltà greca. Non andò 

 molto che dalle piazze entrò festiva nelle famiglie del popolo; istruì e divertì 

 nella veglia le madri ed i fanciulli, quando adorna di grazie, e quando semplice 

 come la verità; si fermò per le scuole studio gradito al maestro ed allo scolare; 

 visitò con un fare ora serio ed ora patetico gli orti dell' Academia, i portici 

 della Stoa, accarezzata ad un tempo dal succinto giovinetto e dal barbato filo- 

 sofo. I bei tempi finirono ben presto. La 3Iacedonia si rovescia su la Grecia, tut- 

 tedue trascinate da Alessandro si rovesciano su l'Asia: Alessandro la vide e la 

 vinse. Con la medesima rapidità, morendo lui, il colosso del nuovo Impero ap- 

 pena alzato si sfasciò; ed i pezzi ne passarono senza tregua alle mani del più 

 forte o del più astuto. In quel solenne trambusto alle lettere greche già silen- 

 ziose e costernate si aggiungeva il ramarico che in su i lidi d'Egitto il fatale 

 conquistatore avesse eretta dal suo nome una città, ove per il concorso di qual- 

 unque lettere straniere nella novità arroganti si sarebbe sconosciuto il loro ge- 

 nuino valore, perchè antico; ed esse contro voglia costrette di assumere una 



