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bellezza fittizia per l'andazzo comune. Qual prò che l'Attica infelice, straziala 

 dai Governatori di Macedonia, ringraziasse la clemenza di Demetrio Faleréo 

 con l'inudito testimonio di trecento statue? ed il buon patriota cercasse inoltre 

 di dare in se stesso l'esempio di una blanda eloquenza, ed a conforto di un po- 

 polo già stracco dai mali ricantasse le verità morali e civili nel metro gioviale 

 della favola, in uno stile limpido e carezzevole ad un tempo? La politica di 

 Roma, sempre in agguati co'l prelesto di guerreggiare l'ultimo Filippo, afferra 

 i porti della Grecia, promette libertà, e prepara catene, poco appresso se la in- 

 tende con Filippo, accusa le Leghe di favorire Antioco, e le scioglie; distrugge 

 Corinto, lume e propugnacolo di tutta la Grecia , e feroce trasporta prigioni.°re 

 nel Lazio le arti e le scienze. Là voleva che i Greci, come gli Ebrei al tempo di 

 Nabucco su le rive dell'Eufrate, staccassero dal carro trionfale le loro lamen- 

 tevoli cetre, ed a rallegrare i bagni ed i simposj della matrona romana negli 

 orli Luculliani cantassero le grazie e gli amori; là abbracciatisi con le Muse in- 

 trecciassero voluttuosi una danza su la pietra stessa, sotto cui sepolta viva, 

 come un tempo la disgraziata Vestale, gemeva la loro patria. I Greci smarriti 

 per il recente disastro, attaccati a Roma dalla forza, distaccatine dal rancore, 

 non si poterono per molti anni riavere ne manco in fatto di lettere ; molte 

 tradizioni furono dimenticate, molte Opere perdute di vista ; e per noi tardi 

 posteri provide ventura che Babrio abbia salvato dal naufragio le tradizioni 

 della favola, ed abbia potuto tramandarcele ancora suffuse di un pudore e di 

 un sapore tutto greco. La squisitezza e l'armonia non poteano regnare che nel 

 paese ove naquero le due Veneri; e quanto il Greco toccava sotto il loro patro- 

 cinio, fosse pur tenue o vulgare argomento, si cambiava in oro, e ricordava il 

 loro cinto. Si suol dire che lo stile è l'uomo, che la letteratura è il ristretto 

 della relativa società: ebbene, proviamo se vale anclie per noi il sussidio di 

 questi due adagi ricantati più che mai a' nostri giorni. Se bene le favole di Ba- 

 brio non sieno che una piccola parte del vasto regno letterario, anzi, secondo 

 alcuni, r ultima briciola che restava a raccogliere da Fedro nel convito della 

 sapienza greca, ci basterà a conghietturare lo stato della civiltà greca in quella 

 misura e sotto quell'aspetto che ad una favola si compete, nulla più. 



Babrio !.... Chi è desso?, mi dimandai la prima volta che mi capitò alle ma- 

 ni questo libro, uscito alla luce in Parigi con le stampe di Didot or volgono due 

 anni. E desso il greco scrittore di favole in versi coliambi , da' cui frammenti 



