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vili, che nel 1775 per primo raccolse pietosamente alcuni brani di Babrio nella 

 reale biblioteca di Londra, pose in chiaro i pregi delia loro bellezza, ed eccitò 

 negli altri il desiderio e la cura di rintracciare i resti di un corpo barbaramente 

 sformato: il che già dissi come avvenne. Ecco infine resa giustizia ai redattori del 

 greco Vocabolario, i quali, non ostante le lodi tributate alla fatica delle colle- 

 zioni di favole Esopiane scritte in prosa, che si successero 1' una all'altra sotto 

 gli auspizj onorevoli di Buon -Accorso Pisano, di Roberto Stefano, di Nicolao 

 Neveleto, non consentirono mai di cogliere da quel campo tanto largo voci o di- 

 zioni greche. Quell'odore sapea loro male, ed erano a ragione convinti che in 

 quelle zolle arruffate, e feraci solo di selvagge erbe, non era mai corsa la lim- 

 pidissima onda del fiume Penéo, ma sì la salmastra delle cisterne aperte altrove 

 da Greci ignoranti, o da monaci di grossa bonomia, i quali si sa come nei secoli 

 decimoterzo e decimoquarto alfastellassero insieme qualche esempj di favole 

 greche pescate in antichi autori con le tradizioni di alcune altre; e dove, per 

 far peggio, creando da sé, dove innestando un frammento di Babrio, e dove po- 

 nendo o sotto o sopra una morale desunta dai Santi Padri o dalla Bibbia, tra- 

 mandassero cos'i ai posteri un insieme informe tutto proprio, co '1 suggello per 

 altro di una preziosa antica eredità. Babrio adunque è il libro che io svolsi ; e 

 rientrando in me stesso, pensai che si avesse a dire della favola greca, stando 

 ai centoventitrè modelli là dentro esposti; e qual vantaggio ne potrebbe emer- 

 gere per l'intellettuale e morale educazione dei nostri giovanetti, conducendoH, 

 dopo tanto volgere di secoli e di costumi diversi, ad osservare que' modelli, e 

 ad esercitarsi in sì fatto genere di creazioni fantastiche. 



La favola, quale l'abbiamo in Babrio, trasceglie dalla ricca distesa del suolo 

 greco quelle scene della natura che più si confanno alla sua semplicità, e che 

 cadevano più di frequente sotto gli occhi del popolo; pochi oggetti del pari 

 prende in prestito dalle arti belle e mecaniche. Essendo ad ogni volta ch'essa 

 favola si mostra un brevissimo drama,cheper l'ordinario si riduce ad un 

 atto , poco o nessuno imbarrazzo le poteva venire dalla varietà dei siti , o dalla 

 distanza del tempo: un solo sito, ma acconcio, e pochi istanti le bastano per 

 esaurire pienamente il suo soggetto. Talora è una conca di aqua ombreggiata 

 da piante che vi si specchiano; talora una caverna che s'insinua nelle viscere 

 del monte : qui ci offre dalla riva un mare levato in borrasca ; altrove la erbosa 

 superficie di un pascolo frastagliata da capanne e da pecorili : adesso è un ru- 

 scello loquace, che si dilunga dalla sorgente; poco dopo una fragile canna che 



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