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tremola nella palude, una quercia annosa, una siepe fiorila, un rustico cortile. 

 Ad un campo biondeggiante di spighe succede una vite dai grappoli porporini; 



ad un cielo messo in tumulto dalla bufferà succede un altro purgato dai ra^si 



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di un Sole tranquillo; quinci l'apparire di una ròcca a cavalliere di un dosso; 

 quindi una statua di Mercurio su'l crocicchio delle strade: ecco 1' ara del cam- 

 pagnuolo -vestita di pampini; ecco un'altra del cittadino figurata nei marmi: 

 una lucerna povera d'olio si spegne in faccia al Lucifero che monta scintillante; 

 il terrazzo di una regia contrasta co '1 fumaiuolo di una casipola; i sedili di 

 un tribunale si avvicendano co'i viali di un bersaglio: qui le bisacce ruvide 

 del poveretto ; là 1' elegante biga del ricco, e i lari, e il foro, e il porto ; e così 

 via discorrendo. E pure su questo palco scenico, in tanta parsimonia di mezzi, 

 la favola toccando con la magica verga della sua imaginativa il cielo, la terra e 

 il mare, sa trarne e introdurvi, con mirabile sorpresa ed aggradimento del Pu- 

 blico, infiniti attori, ognuno dei quali risponde nelle sue qualità al soggetto, 

 e vi funge le sue parti così, che meglio non si potrebbe : Dei, uomini, animali, 

 le piante stesse. Non dovendo la favola ne' suoi drami prescindere dalle cre- 

 denze (che adesso non importa siano vei-e o false, sincere o superstiziose, ma 

 che ad ogni modo non s'ignora con quanta influenza s'ingeriscano nell'animo 

 del popolo, e si accompagnino agli atti della vita), le sta bene il diritto di ri- 

 correre talvolta all'intervento di un Dio; sempre però che l'intreccio lo esiga, 

 o glielo comporti la gravità dell'istruzione. Ecco dunque la favola non dimen- 

 ticarsi del loro culto; e per correggerne nel popolo i relativi sentimenti nel- 

 l'eccesso o nel difetto, introdurre a tempo Venere e Apollo, Minerva e Nettuno, 

 Giove e Marte, e la Fortuna e Nemesi e Momo. Più largo dominio si permette 

 la favola nel consorzio degli uomini, traendo, come le torna meglio, gli attori 

 dalle loro varietà, distinte ciascuna nei noti rapporti di famiglia e di patria, di 

 età e di sesso, di condizione e di abitudine; sia l'uomo agricultore od artiere, 

 medico o pastore, musico o magistrato; si diletti della pesca o della caccia, 

 delle fatiche della guerra o degli studj della pace. Ma questi attori, nei quali la 

 favola pare si compiacia seco stessa, ed a sortire nel Publico un effetto più si- 

 curo e più favorito manda fuori più di frequente, sono gli animali. Dalla fero- 

 cia degli uni passa con sano accorgimento alla mansuetudine degli altri ; dal- 

 l' affettuoso delfino allo stupido ghiozzo, dalla superbia dell'aquila alla mode- 

 stia del pettirosso, dalla giuba del leone alle setole del riccio, dal gemito del 

 gufo alle note soavi del rosignuolo; ed uno dopo l'altro, sempre intenta al suo 



