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fine, obliga ad agire o a dialogare naturalmente II timido lepre e la feconda gal- 

 lina, il lupo vorace e la mosca proterva, il gatto perfido, il bue laborioso^ la 

 rana loquace, il paziente camelo; per non dire d'infiniti altri o di stabile di- 

 mora o di passaggio, diversi nel vantaggio o nello scapito di dimensioni, di 

 forme, di vesti, di colori, di linguaggio, di servizio, di affetti, d'intelligenza. 

 Su questo palco scenico, fornito co'i semplici mezzi clie la favola di Babrio 

 ricevette in dono dalla natura e dalle arti, essa ci palesa inoltre un talento non 

 comune di contraporre con risalto gli uni all'altro i suoi svariati attori, d'in- 

 ventare sempre nuove combinazioni, di disporre i suoi quadri per modo che il 

 soggetto dell'azione per gli accidenti dell'intreccio corra felicemente alla fine, 

 mentre per via esso acquista cosi sempre maggior lume ; e , quel che più im- 

 porta, le massime, i proverbj, le pratiche, pe'i quali soli alla fine si assumono 

 dalle favole di Babrio tante facende, lasciano scolpita nell'animo un'impronta 

 durevole, che poi solleciterà agli alti la persuasa volontà. Veniamo alla prova, 

 e supponiamo di assistere a parecchi di cotesti drami l'un dopo l'altro. — Gio- 

 ve, raccolti in un vaso tutti I beni, e messogli il coperchio, lo depone senz'al- 

 tro in casa dell'uomo. L'uomo, non potendo capire in sé dalla curiosità, ne leva 

 il coperchio; e quelli sprigionati volano d'un sùbito dalla terra al cielo tutti; 

 ed è appena che ribassato in fretta il coperchio, 1' uomo abbia potuto ritenerne 

 al fondo la speranza. Essa è la sola clie là rimasta promette di richiamargli dal 

 cielo or r uno or 1' altro dei beni fuggevoli. — Mercurio in abito da mercante 

 è in viaggio con una vettura stracarica d'ogni assortimento di bugie, d'inganni, 

 di astuzie ; ne vende alla spicciolata dove più dove meno a tutti i paesi pe'i 

 quali passò: entra in fine nell'Arabia, e la vettura, strada facendo, d'impro- 

 viso si sfascia. Gli Arabi, visto l'accidente, vi accorrono da ogni parte; e sac- 

 cheggiando in furia le mercanzie, ne lasciano vuota affatto la vettura. D'allora 

 in poi non c'è paese che in menzogne ed in cabale possa vantarsi più ricco del- 

 l'Arabia. — Altrove gli Dei menano moglie. Come ciascuno s' ebbe accomodato, 

 la Guerra, ch'era stata presente alla scelta di tutti, stende la mano di sposo 

 all'Ingiuria, sino allora donna a Marte, e l'ama sì perdutamente, che l'Ingiu- 

 ria non può dare un passo senza che la Guerra non le sia ai talloni. — Uscito 

 or ora da oziose stalle, satollo d'orzo sino alla gola, il mulo scorrazza per le vie 

 a salti incomposti, a scrollatine di capo, e pare che dica in quell'insolito porta- 

 mento: si vede bene che la cavalla mi è madre, né da lei traligno nel correre 

 velocemente. Due istanti appresso quella tracotanza si arresta, ed il capo si 



