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raumilia melancolico sino a terra. Che avvenne? Niente altro clie un rapido ri- 

 cordo di avere avuto l'asino per padre. — Qui il pavone, dispiegando pompo- 

 samente l'occhiuto ventaglio della sua coda^ s'avviene nella gru. A quell'amlare 

 dimesso, al colore cinerognolo di quelle piume ride della meschina; ma l'altra 

 per tutta risposta gli accenna i lunghi tratti di cielo che appunto con quelle 

 ali dimesse sapea misurare, mentre alle sue con tutto l'oro d'attorno non ve- 

 nia fatto di alzarlo da terra una pertica, degno appena di accompagnarsi co'l 

 gallo. — Povero leone! dei servi disumani quale a sassi e quale a colpi di 

 mazza cacciano fuori di casa il re della foresta: ridotto alla misera impotenza 

 di un vile giumento muove a pietà; e per qual mai colpa? Per colpa di amore 

 posto in mal punto ad una donzella di diverso lignaggio. Smarrito il senno, si 

 era lasciate disarmare dei denti le mascelle, cavare dalle zampe gli unghioni; 

 e poi?... poi la mercede fu questa. — Poco appresso una vecchia cagnetta non 

 può tacere ad un cane la sua sciocca superbia. Il miserabile! farsi vedere per 

 le piazze co'l sonaglio al collo, e ad ogni passo vanitosamente agitarlo, quasi 

 a solenne testimonio di sue virtù; mentre il padrone glielo appese per avver- 

 tire la gente si guardassero le gambe, poiché quella trista bestiuola mordeva di 

 nascosto. — L'altra, che con molto bel garbo va significando al bue che se gli 

 terrebbe d'addosso, qualora il suo peso lo affaticasse di troppo, è la mosca: 

 tant'aria d'importanza in sì misero insetto! e il bue non s'era mai accorto che 

 essa gli occupava appena la punta di un corno. — Ma basti sin qua. Io non vor- 

 rei, prolungando lo spettacolo dei drami, abusare della co.tes .altrui. Questi 

 pochi mi sembrarono un' accettevole caparra per convenire dove più e dove 

 meno su'l merito degli altri che non si posero in mostra. Glie se qualcuno, 

 tolte via le finzioni del fatto e le illusioni del teatro, amasse meglio sentirsi 

 annunciare in una serie ordinata, se non tutte, molte almeno delle massime 

 morali e civili che la favola con quest'arte promulgava nel popolo greco a co- 

 mune uso e benefizio ; io penso che la favola abbia a cedere il luogo alla sa- 

 pienza greca, della quale nessun altro potrebbe meglio ciò fare. L'ascolti adun- 

 que : è dessa che parla , e riepiloga in un tempo solo e in un filato discorso ciò 

 che la favola ebbe il costume d'insegnare secondo i bisogni o le circostanze in 

 tempi diversi e sotto disparatissime finzioni. — Figliuol mio (così la sapienza 

 greca), poni mente ai modi che uno tiene: essi sono lo specchio in cui l'animo 

 si riflette ; e tu saprai come diportarti con essolui. — Non credere alle promes- 

 se di chi non conosci, se prima non ne abbi avuto delle prove. — Se avrai 



