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tadinanza, e dentro a quella cerchia di vizj e di virtù, onde l'uomo non sarà 

 sbalzalo giammai; dall' essersi occupata delle qualità e delle abitudini di quegli 

 animali che ancora ci servono o ci dilettano, ancora dividono con noi, sempre 

 eguali a sé stessi, le veglie, i viaggi, le villeggiature. Poco disturbo ella ci reca 

 con r Olimpo ; e se talvolta lo apre per evocarne qualche Nume, mai ne avvilisce 

 il concetto, e lo presenta più come simbolo, che come oggetto di pagana teologia, 

 dal quale perciò gioverà sempre anclie ai più tardi posteri ed ai più dillerenti di 

 costume l'apprendere quale e quanta parte di sapere lo spirito umano sotto vi 

 raccolse e lasciò in eredità, e come le arti belle per l'alito vitale di quella in- 

 spirazione, qualunque essa sia stata, popolassero d'incantevoli prodigi il mondo 

 sensibile e morale. Del resto la favola, raccomandata dai pregi che testé ac- 

 cennai della sua sostanza, e vie maggiormente dai pregi, che tantosto discorrerò, 

 della sua forma, può e deve ancora trovare facile accesso nelle famiglie, ove 

 intertenersi a vantaggio del fanciullo, dell'idiota, della donna: e se, già estinta 

 la libertà del Foro, non le vien fatto di acconciarsi scherzevolmente per entro 

 alle arringhe di esso^ a sé la chiamano ancora nelle scuole le studiose compa- 

 gnie d'ingenui giovinetti, ai quali inserirà nell'animo i germi primaticci di 

 una buona morale ; servirà di ameno esercizio al loro intelletto ; e, quel che non 

 manco importa, li metterà senza loro saputa per entro ai secreti dell'arte dif- 

 ficilissima dello scrivere. Non sarà mai cosa vecchia, né da smettersi, io dico, 

 che i giovinetti, dietro l'esempio della favola greca, imparino per tempo come, 

 per guarire una ragione o cieca o rozza o inferma per vizj o per cupidigie, 

 possa chiamarsi in consiglio ed in ajuto la semplice natura: come si abbia a 

 maneggiare il rimprovero, senza che l'amor proprio di alcuno tradisca con le 

 grida i suoi dolori (1' amor proprio è ancora più paziente del giovinetto spar- 

 tano, che si premeva al seno la mordace volpe senza mettere un lagno, purché 

 non si conosca preso di mira esso solo, purché gli altri non possano dire: sei 

 tu quello; il tuo furto è già palese): come, senza i pericoli dell'odio e salva la 

 modestia, possa il lamento del giusto, del debole e del suddito inviarsi fino alla 

 coscienza dell'ingiusto, del forte, del signore, ed iscuoterla: come infine il vero 

 morale s' insinui nel cuore, e lo informi al bene co '1 diletto, e non con la noja ; 

 con le attrattive della persuasione, e non co '1 brusco comando; co'l discorso 

 famigliare, e non con le sottigliezze e le lungaggini del sofista. E 'poi l'età loro 

 non è dessa l'età dell'azione, della fantasia, del colloquio? Ecco adunque che 

 se io con la favola metterò in accordo questi tre toni diversi del loro vivere, 



