4 D- UNA MOSTRUOSITÀ' IN UN INSETTO 



assai maggiore, un nuovo sapiente colla vastità del suo genio 

 vi si applicò, e dopo la notomìa umana surse nei volumi del 

 famoso institutor d'Alessandro la notomia comparata; scienza 

 (he eretta con assai grandi preludi, giacque per un lungo 

 corso di secoli nelle tenebre, quasi direi, inavvertita, finché 

 a nostri giorni fu ad un altezza e con tal solidità di fonda- 

 menti sospinta, da potersi dire gigante: e il nome del Cuvier 

 restò fra quelli de' più benemeriti alle naturali scienze. 



Così una volta già non credeasi che lo studio di quegl'in- 

 dividui del regno animale che allontanansi, in una o più delle 

 sue parti, dalla conformazione che costituisce il tipo della loro 

 specie, sia di molta importanza; ed osservavansi le mostruo- 

 sità a solo fine di curioso diletto, supponendole meri giuo- 

 chi o stravaganze della natura; e cento errori ed opinioni 

 superstiziose invadeano le menti e si tramandavano. Sul ca- 

 dere del 17° secolo e al cominciar del 18° da tale 'studio più 

 ampio, più diligente, più dotto ne scaturirono teoriche sal- 

 de, soddisfacenti, le quali son giunte di questi dì a sì splen- 

 dido grado, ch'esso è riconosciuto oramai importantissimo ; 

 come quello che offrì alla fisiologia generale le considerazioni 

 dell'ordine il piìi elevato. Da Vinslove, Vallisnieri, Morga- 

 gni, Haller, ec. a Geoffroy-Saint-Hilaire, a Serres, a Meckel, 

 a Tiedmann, si è in ciò camminato a gran passi. E come della 

 zoologia , il ramo meno inteso presso gli antichi fu quello 

 degli animali che or diconsi articolati^ fra cui sono gl'insetti, 

 sì perchè la piccolezza apparente suole attirarsi la non cu- 

 ranza o il disprezzo, e sì perchè mancaron gli antichi di quei 

 meccanici strumenti la cui invenzione svelò incredibili mera- 

 viglie; così nella notomia e nella fisiologia comparata questi 

 animaluzzi non aveano allora alcuna inlluenza. Ma dopo le 

 ammirabili fatiche di tanti illustri, dopo im Leon Dufour. un 

 Lyonnet, un Lamarck, un Geoffroy-Saint-Hilaire, un Milne 

 Edwards ec, conosciuta sì ampiamente lintima organizza- 



