DELL'INDUSTRIA COMPARATA DELLE NAZIONI. 29 



lontananza ne fanno una terra di fate, e i politici del seco- 

 lo XVIII, forse senza eccettuarne un solo, presentano la China 

 come modello ideale all'Europa, e nella Fantasmagoria del- 

 l'impero celeste vanno a cercare armi per rovesciare la rea- 

 lità in Europa ; fin qui cieca credenza ; ora avvicinatevi un 

 poco e comincia a vacillare la sicurezza nei giudizi sull' in- 

 dustria chinese. 



Il secolo XIX nei suoi primi anni crede ancora, ma comin- 

 cia a dubitare, e il viaggio di Lord Macarteney rappresenta 

 questo stato di scossa credenza, quando a giorni nostri, prima 

 il contrabando e poi il cannone inglese fanno sparire il ca- 

 stello incantato , e la China agli occhi dell' economista appare 

 qual è, e qual fu: una nazione decrepita nella sua fanciul- 

 lezza , dove quella apparente prosperità industriale è manto 

 pomposo, ma logoro d' una turpe povertà. Il prestigio del- 

 l'India era già prima scomparso; e ad onta delle sue mus- 

 soline, e de' suoi chaschemir l' India si conobbe essere un paese 

 che natura fé' ricco , e la mano dell'uomo povero per opra 

 delle caste e degl' Inglesi. 



Al contrario la Germania che parca sino a giorni nostri 

 dormisse ancora nei suoi castelli feudali, senza altra industria, 

 che balocchi per fanciulli, si sveglia tutta ad un salto, e con 

 un colpo magistrale svela alla nostra meraviglia la sua po- 

 tenza industriale. Fa tremare le nazioni maggiori che crede- 

 vano avere il monopolio dell'industria, e attrae a se le mi- 

 nori, parla un linguaggio imperioso mescendolo col nome sim- 

 patico della libertà ; e gitta in corso un' idea novella — le 

 associazioni doganali — Apre vie nuove di commercio, altre 

 antiche ne chiude, e fortunatamente pel mondo mette sì fe- 

 lice scompiglio nelle antiche industrie, che si alimentavano di 

 sola fraude, che oramai fuori che la cieca aristocrazia di bot- 

 tega del Palais Bourbon^ i veri economisti sanno che, o bi- 

 sogna transigere colla lega Germanica, o imitarla, o perire. 



