NEI SECOLI XVI E XVII IN SICILIA. n 



riguardo si è fatto in Sicilia dalla primitiva instituzione delle 

 scuole pubbliche insino addì nostri : considerando che per 

 quella diretta influenza, che i secoli esercitano l'uno sull'al- 

 tro, può venirsi a capo di determinare per quali guise sia 

 r istruzione pubblica pervenuta al grado che attualmente rin- 

 viensi. K posciachè dal tempo delle prime nostre scuole pub- 

 bliche più e più secoli son corsi, e tanta varietà si è veduta 

 di dominazioni di ordini di costumi di successi ora prosperi 

 or fortunosi , che hanno influito quando a far rifiorire l'i- 

 struzione quando a deprimerla, mi è stato d'uopo di andare 

 osservando i tempi e le cagioni che al suo rifiorimento o alla 

 sua decadenza abbiano contribuito, e gli effetti che in van- 

 taggio o in danno della coltura della morale della civiltà in- 

 somma dell' isola nostra abbia prodotti. E avendo a questo 

 line da qualche tempo raccolto con molto studio e diligenza, 

 in mezzo anche alla oscurità di rimoti secoli, i pochi e di- 

 sparati elementi che ci rimangono, perchè possano incarnare 

 il disegno della mia storia delle vicissitudini e stato presente 

 dell'istruzione pubblica in Sicilia, mi permetterete, degnis- 

 simi colleghi, che io questa sera mi faccia intertenendovi dei 

 secoli decimosesto e decimosettimo, nel cui corso tutta com- 

 prendesi la dominazione degli spagnuoli di schiatta austriaca: 

 osservando primamente lo stato in cui questi principi tro- 

 varono l'istruzione, i tempi che sotto i medesimi corsero, 

 ciò che si fece per le scuole, quali metodi furono in vigore, 

 qual frutto siasene ottenuto, che sarà appunto la norma che 

 io presso a poco terrò in tutta la mia opera (1). 



Caduti per le fatali giornate di Benevento e Tagliacozzo 

 Manfredi e Corradino, e spenta con essi la svevica famiglia, sul- 

 l' isola nostra la più tremenda tempesta di mali riversossi , 

 che senza posa per un secolo e mezzo incirca succedutisi la 

 desolarono, e indi finalmente la imbarbarirono. A che rimem- 

 brare le calamità del brevissimo dominio degli angioini, i 



