8 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



profitto della siciliana gioventù avrebbelo allora veduto sor- 

 gere nel suo grembo. Ma in vece una scuola di greco ottenne 

 nel convento dell' ordine di s. Basilio pe' religiosi di quel- 

 r ordine stesso (6). Palermo, tutto che non avesse allora avuto 

 pubblica Università di studi, siccome città principale dell'isola, 

 dava uno splendido esempio, che dovea in altri tempi essere 

 emulato. In un secolo che niuno potrebbe tra noi immaginare 

 pubbliche scuole gratuite, il palei'mitano municipio con prov- 

 videnziale sollecitudine a comune vantaggio, e con pubblico 

 stipendio, i maestri per 1' elementare e medio insegnamento 

 eleggea. A que' cui era data la cura de' fanciulli per ammae- 

 strarli ne' primi elementi era dato il soldo di once tre al- 

 l'anno (7): ed è questa la prima memoria che si ha di scuole 

 elementari in tutta Sicilia. Agli altri che a piiì alti gradi di 

 insegnamento attendeano davansi once dodici in un anno (8). 

 Soldi eran questi allora alle fatiche richieste corrispondenti, 

 quantunque a' tempi nostri sembrino assai tenui. Abbiamo 

 anzi di più dalle poche memorie rimasteci, che l'ufficio di 

 maestro delle scuole di amene lettere a quello di cancelliere 

 della città congiungeasi in unico individuo col soldo di once 

 venti in un anno (9). Sul finire dello stesso secolo sappiamo 

 essere stato con pubblico soldo di once sei annuali eletto un 

 maestro per insegnare i principi di aritmetica (10). Ma que- 

 sti maestri municipali, come che utili in una capitale, erano 

 temporanei, e nulla avendo della stabilità degl'istituti pub- 

 blici d'istruzione ad ora ad ora venivano a cessare. Di fatto 

 l'anno 1515 i due uffici concentrati di cancelliere e di mae- 

 stro di scuola furono aboliti (11), ne degli altri maestri ele- 

 mentare e di aritmetica si ha più memoria. Oltre a questi 

 maestri erano state nel decimoquinto secolo in Palermo pub- 

 bliche scuole nel convento a s. Domenico , i cui precettori 

 ad elezione del viceré, non valendo la ristrettezza del luogo 

 a contenere gli scolari, che in sì gran copia vi traeano , e- 



