NEi SECOLI XVI E XVII IN SICILIA. 9 



rano stati obbligati a dar le lezioni loro in chiesa, ed anche 

 in sulla pubblica piazza ; delle quali scuole nel declinare del 

 secolo nemmeno più havvi ricordanza (12). Tutti questi fu- 

 rono gì' istituti d' istruzione che si videro appo delle nostre 

 città, unitamente alle pochissime scuole de' privati; ma meno 

 della catanese Università, che pure era una vana ombra di 

 pubblico studio, di quali scuole di qua' maestri potea fruire 

 il sopravegnenle secolo decimosesto? 



In tanta scarsezza di scuole e di abili maestri, i più e for- 

 niti d'ingegno recavansi a studiare o giurisprudenza o me- 

 dicina o amena letteratura nelle più cospicue Università del- 

 l'Italia della Spagna della Francia. Diverse municipalità, sic- 

 come quella di Palermo , Catania , Siracusa , Caltagirone ed 

 altre, conoscendo il bisogno di avere cittadini istruiti, e la 

 impossibilità di averli tali trattenendoli nell' isola, con pub- 

 blico assegnamento mandavano di là da' mari e da' monti co- 

 loro, e non furon molti, che più belle speranze prometteano 

 del proprio ingegno (13). Chi però avea difetto di mezzi, e 

 non avea la fortuna di esser mandato allo straniero a stu- 

 diare a spese del municipio, rimaneasi in patria come bruto 

 a marcire nell' ignoranza , dannato a vedere inaridire quei 

 buoni germi, che natura aveagli largiti, e che avrebbero po- 

 tuto fecondare se fossero stati opportunamente coltivati. 



Tali erano le condizioni del nostro pubblico insegnamento 

 al sopravvenire del secolo decimosesto, quando cessato di vi- 

 vere Ferdinando di Aragona detto il cattolico, ultimo di quella 

 dinastia, la Sicilia col novello reggimento dell'austriaca do- 

 minazione nuovi usi e costumi vedea , diverso e straniero 

 linguaggio ascoltava , novella forma di amministrare la ci- 

 vile e criminale giustizia adottava. Non è però da far ma- 

 raviglia il trovarsi allora assai scarso il numero di queglin- 

 dividui , che aveano una come che mediocre istruzione, in- 

 finito quello degl'idioti, dappoiché ciò di conseguenza nascea 



VoL. 1. 2 



