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da un principio che dominava le nienti de' nostri antichi , 

 cioè che solamente importava lo addirsi agli studi a coloro 

 che divisavano d'incamminarsi o alla chiesa o al foro, o di 

 consacrarsi all'arte salutare o alle lettere. I pochi mezzi d'in- 

 segnamento si eran perciò creduti bastevoli a' pochi indivi- 

 dui, che doveano profittarne, né si era né molto né poco pen- 

 sato ad estenderli per farne partecipe la generalità , siccome 

 cosa alla medesima inutile. 



Fortunatamente però si era cominciato, ma appena, a sentire 

 il bisogno di promuovere e sempre più dilatare questo inse- 

 gnamento pubblico , e di provvedere al suo rigeneramento , 

 a conoscersi l'importanza degli studi, anche per la parte della 

 influenza loro sulla pubblica morale. Le riforme dal parla- 

 mento desiderate, e in nome della nazione chieste, e dal cat- 

 tolico Ferdinando nel 1515, ultimo anno del suo governo, san- 

 cite per l'Università di Catania, reputandosi molto utile al 

 regno l'esservi uno studio pubblico per la nobiltà delle scienze 

 e per la osservanza de' buoni costumi, sarebbero una bastevole 

 ripruova al mio assunto (U). Ma questo stesso parlamento, 

 che nella sua totalità l' intera nazione rappresentava , e avea 

 obbligo d'indagare i pubblici bisogni, e di proccurare i mezzi 

 che la generale utilità del regno avessero potuto promuovere, 

 ancor sino alla metà del secolo andava lamentando la man- 

 canza dell'insegnamento pubblico, e confessavane la impor- 

 tanza, dicendo: esser nella città di Palermo e in tutto il re- 

 gno molta necessità di persone destinate ad ammaestrare la 

 gioventù nelle buone lettere e ne' costumi, non poco il danno 

 che Sicilia da siffatta penuria risentia, mentre dal contrario 

 avrebbe potuto ricavar molto profitto (15). Ancorché in con- 

 seguenza di tali lamentanze e desideri nissun utile provve- 

 dimento si fosse allora mandato ad effetto, pure riconosceiT 

 il male e volere il bene in tempi avversi era senza dubbio 

 un procedere verso il miglioramento. Però qualche poco di 



