NEI SECOLI XVI E XVII IN SICILIA. li 



bene si fece , e se con non molta riuscita , perchè di breve 

 durata a cagione delle opposizioni, ciò mostra che mentre l'in- 

 segnamento avrebbe voluto da se stesso slegarsi, gli convenia 

 sostenere una lotta gagliarda , che la forza di sinistri tempi 

 opponeagli. In su i primi tempi austriaci varie municipalità 

 dell'isola nostra, accorgendosi di essei'e miglior consiglio, in- 

 \ece di mandar fuori a studiare pochi individui a spese pub- 

 bliche, far partecipe della istruzione la moltitudine e in pa- 

 tria , eran venute scegliendo ciascheduna per se un maestro 

 con pubblico stipendio. Primeggiava tra tutte quella di Ce- 

 falo, che ne avea dato lo esempio, conducendo a leggere pub- 

 blicamente un tal Giacomo Sacco; e che stabilir volendo una 

 pubblica accademia di studi si era fatta a chiederne la cor- 

 rispondente licenza al pontelice (16). Le lagnanze di Catania, 

 che a tutto potere sostenea i suoi privilegi esclusivi, fecero 

 dal viceré conte di Monteleone, dopo discusso l'affare matu- 

 ramente dal suo consiglio, proibire con ordine generale di te- 

 nersi studio e leggersi pubblicamente da maestri stipendiati 

 dalle municipali convivenze altrove che in Catania, imponen- 

 dosi gravi pene a' controventori (17). 



Non bastava la conoscenza di essere il pubblico insegna- 

 mento ristretto in angusti confini , e sentirsi il bisogno di 

 slax'garnelo, per ottenersi il bene che si desiderava. Forse ciò 

 sarebbe stato sufficiente avvenendosi in tempi di matura ci- 

 viltà, ne' quali l'istruzione, per la sua inresistibile forza, spac- 

 ciandosi di ogni intoppo, si fa strada dappertutto e diffonde. 

 Avea d'uopo allora per essere vie più estesa di altri tempi, 

 o di valevole sostegno. Se noi ci facciamo a discorrer lo stato 

 e le vicissitudini della Sicilia in que' due secoli che fu sog- 

 getta alla dominazione austriaca, ci si manifesteranno le molte 

 cagioni, che o direttamente o indirettamente oppoi'si doveano 

 al desiderato incremento. Gli austriaci principi che di quei 

 tempi ci governarono, essendo la sede del governo assai lon- 



