a SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



sulla misera umanità 1' abbominando giogo delle più atroci 

 crudeltà. Feroci pene, e strazi acerbissimi non solo ne' pro- 

 cessi inquisitori adoperavansi, ne' quali il supposto reo mille 

 fiate fu astretto a confessare tra' tormenti un delitto che certo 

 non avea, come ancora a render più doloroso l'estremo sup- 

 plizio. Se nelle civili pendenze ogni arbitrio inibivasi , nelle 

 criminali tolleravasi ammetteasi, e per esso i giudicanti, o da 

 venalità o da ignoranza o da naturale ferocia di animo so- 

 spinti, alle cavillazioni, alle ingiustizie, alle crudeltà^ davan 

 luogo; tutto che a que' dì si fosse alzata tra noi la voce di 

 qualche criminalista filosofo, proclamando doversi ne' giudizi 

 temperare l'arbitrio conformemente alla ragione ed alla equità, 

 doversi mitigar l'uso della tortura, doversi in essa evitare ogni 

 suggestione (18). Né di tanta cecità vergognava, ne di tanta mi- 

 seria piangeasi allora Sicilia! A ragione da questo suolo mi- 

 serando ogni fiore di istruzione e di educazione pubblica ri- 

 fuggia, che più tranquilli luoghi e più umani tempi ricerca! 



Risultamento della costituzione della nostra social convi- 

 venza era la divisione di tutta la massa del popolo in classi; 

 spettando alla più alta ogni privilegio ogni diritto ogni po- 

 tere, e patrimonio essendo dell'infima tutto il peso de' do- 

 \erì senza nemmeno libertà individuale. Sostenuta altresì dai 

 pregiudizi del tempo la classe privilegiata de' nobili, per avite 

 ricchezze doviziosa, superba in tutta la magnificenza del fasto, 

 potente anche per usurpati poteri, cupida di sopraffare, in- 

 loUei-ante e daltiera da non esser sopraffatta, facile ad accen- 

 dersi a subite ire, e da' pai'ticolari sdegni corriva ad ogni 

 più atroce vendetta, di niun altro si dava pensiero che di 

 fortificare castelli, di armare sgherri e scherani, e di far sentire 

 il peso de' suoi angarici diritti, e de' soprusi, agl'infelici vas- 

 salli , che non solo d'istruire e di educare non pensava, 

 ma a volger la gleba suoi schiavi ne' campi dannava. 



Oppressa abbattuta era Sicilia, straziata internamente dalle 



