NEI SECOLI XVI E XVII IN SICILIA. IS 



popolari sommosse dagli odi e dalle nimistà tra il popolo e 

 i nobili, o tra gli stessi nobili che in fazioni sanguinose scop- 

 piavano, il funesto germe loro ripullulando ad ogni istante 

 e per ogni contrada. Città scisse tra loro vedeansi da civili 

 odi, di civil sangue fumanti; viceré a furor di popolo espulsi 

 altrove a salvamento ricoverarsi. E in tanto disordine con- 

 giure, in sul nascimento sventate, riuscite fatali a' cospiratori 

 per le morti per gli esili per le confiscazioni. Pessimi tempi 

 correano, tempi calamitosi per le sterilità delle campagne, e 

 per le carestie dalle male ordinazioni del governo prodotte; 

 per timori e pericoli d'invasioni turchesche, e per danni real- 

 mente apportati dalle correrie de' corsari; per tremuoti spa- 

 ventevoli che città e castella dalle fondamenta spiantando, le 

 adeguavano al suolo, facendo solo tra quelle macerie sentire 

 il sordo grido della languente umanità, e per le orrende pe- 

 stilenze che a migliaia i cittadini mieteano. 



In mezzo a tanto infuriare di mali, e decrescer di popolo, 

 altro e più feroce flagello della umana nequizia aggiungeasi 

 un tremendo tribunale d'infamia, l'Inquisizione, il quale fat- 

 tosi legalmente arbitro delle persone e delle rispettive credenze, 

 con le forche e con gli accesi roghi l'umanità alla sua insa- 

 ziabile sete di sangue vittima innocente sagrificava; con la pom- 

 pa, che quegli inumani spettacoli accompagnava, chiamando 

 il popolo a deliziarsi ed a ricevere i più efficaci ammaestra- 

 menti; col terrore che infondea ad esulare volontariamente 

 sospingendo cittadini di numero infiniti, di età di sesso di for- 

 tune diversi; e le menti di chi restavano siffattamente im- 

 pigliate tenea da non permettere che l'umano pensiero si fosse 

 alcun poco sollevato. Tempi d'ignoranza erano, tempi d'igno- 

 ranza desideravansi ! 



Per tutte le quali cose il popolo stando in mezzo a pre- 

 giudizi ed agli errori, non soccorso a svestire la rusticità dei 

 costumi nelle città e nelle campagne ne' più gravi delilti ir- 



