NEI SECOLI XVI E XVII IN SICILIA. 19 



avesse voluto provvedere al loro sostentamento ed alla loro 

 educazione , andavan tuttodì qua e colà pe' trivi e per le 

 piazze oziosi e a truppa vagando , senza veruna istruzione , 

 non che intellettuale, ma nemmeno religiosa, per crescer poi 

 piante selvatiche inutili a se stessi , e a danno della sociale 

 convivenza. Si conobbe che se l'ignoranza potea farli dive- 

 nire pessimi cittadini, potea sperarsi all'incontro che con una 

 proporzionata istruzione l'ossero divenuti virtuosi ed utili a 

 se stessi ed alla patria. Si prese sdegno di quella sconsigliata 

 costumanza che facea del tesoro dell'istruzione un patrimo- 

 nio un privilegio esclusivo di chi aveva avuto la fortuna di 

 nascere in aurea culla , dannando i figli del povero a star 

 digiuni come di beni materiali sì anco di quei derivanti dalla 

 coltura dell' intelletto e del cuore. 



Ad occorrere a siffatto inconveniente si videro allora create 

 tra noi le prime scuole di carità, e parmi , a quanto dalle 

 scarse e disparate memorie ritraggo , che Messina alle altre 

 città siciliane abbia di ciò dato lo esempio. Di fatto ivi una 

 società di cittadini dell' ordine senatorio detta di s. Angiolo 

 de' Rossi, oltre a diversi altri atti di cristiana carità che a- 

 dempìa , per suo particolare istituto avea presa cura della 

 educazione degli orfanelli derelitti di ambidue i sessi , pei 

 quali tlue seminari nel 15i2 appositamente costruì , racco- 

 gliendo in uno le fanciulle, i fanciulli nell'altro. Quelle, tolte 

 in buon tempo al pericolo della corruzione de' trivi, sotto la 

 sorveglianza di una onestissima matrona alimentate, istruite 

 in tutto ciò che ad ottimi costami si addice, ed alla reli- 

 gione ed alle arti donnesche , eran poscia alla conveniente 

 età o date a marito colla fiducia di dovere riuscire ottime 

 madri di famiglia, o chiuse, conforme alla loro libera ele- 

 zione, in un monastero con la dotazione di scudi cinquanta 

 per ciascheduna. Iniziavansi gli altri ne' primi elementi del 

 leggere dello scrivere della grammatica, e in seguito quelli 



