22 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



daletto, allora destinato pe' convalescenti, ove si radunavano 

 per rinfiammare vicendevolmente il bel fuoco della carità che 

 per gl'infortunati accendeali. Questi l'anno stesso della loro 

 associazione, conforme al primitivo pensiero che li riunì, pre- 

 sero a raccogliere quanti ragazzi per la città e per le cam- 

 pagne orfani, o abbandonati da' loro genitori, per dover que- 

 sti attendere ad altri loro uffici, ivano vagando, esposti a 

 mille pericoli, crescendo all'ozio ed alla inettitudine, ed in 

 più stanze di quello spedaletto racchiusero , somministrando 

 loro gratuitamente, oltre che l'asilo ed il vitto, i primi am- 

 maestramenti di religiosa ed intellettuale coltura. Fu quello 

 asilo appellato la Pia Casa de' fanciulli dispersi, e più che 

 mezzo secolo con tanto profitto della città sotto questa for- 

 ma si mantenne. Intiepiditosi poi, come suole della più parte 

 delle umane instituzioni avvenire, il fervore di quella bene- 

 fica associazione, e con esso mancato quasi interamente lo 

 zelo per la istruzione degli orfani e derelitti fanciulli, mercè 

 della spontanea cooperazione di altri ottimi cittadini, e della 

 valevole autorità del viceré conte di Castro, fu la cadente 

 opera sorretta ristorata, e quasi a novella vita e sotto altro 

 aspetto richiamata. Giudicossi esser l'ozio e f ignoranza le 

 principali sorgenti della vera mendicità , come l' attività e 

 l'istruzione sono quelle della privata e pubblica prosperiti». 

 Perciò con danaro pubblico, di molto cresciuto per le largizioni 

 de particolari, in quel conservatorio si radimarono sotto la 

 disciplina di esperti ecclesiastici, e la direzione di ^ igilanti go- 

 vernatori quanti fanciulli di anni diciotto in giù andavan 

 dispersi senza educazione, e senza essere in ima arte qualunque 

 avviati , e cominciarono ad istruirsi ne' primi elementi del 

 sapere, ed educarsi alla religione. Furono per questo riguardo 

 affidati ad un certo frate Antonio di Napoli virtuoso uomo, 

 che per solo stimolo di carità da più anni guidava parecchi 

 fanciuUini di somigliante condizione . istruendoli e sosten- 



