24 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



riandare si fa il passato può dappertutto trovare istituzioni 

 cosiffatte. Il primo pensiero però, il primo sentimento di ca- 

 rità per questo riguardo nacque agli antichi ; essi furono i 

 primi a metterlo in pratica, come che in un modo che ai 

 tempi nostri reputerebbesi imperfetto, sia per la forma, sia 

 pel momentaneo e non durevole profitto; perchè quella istru- 

 zione della fanciullezza non condotta con regolari stabili ed 

 uniformi principi, non continuata nell'adolescenza divenia e 

 le più fiate infeconda di buoni risultamenti. Il vanto per la 

 sostanza della istituzione è dovuto agli antichi , che videro 

 il bene che potea ritrarsene, e per quanto fu in poter loro 

 proccurarono con tutti i mezzi di ottenerlo. Tutte le uma- 

 ne cose sono nel primo lor nascere imperfette, ossia giu- 

 dicate tali da' tempi posteriori, che per maggior progredi- 

 mento non potrebbero chiamarsene contenti ; 1' attività poi 

 l'amore del bene e l'esperienza vanno a poco a poco perfezio- 

 nandole, cioè adattandole a' novelli bisogni. Sicché le sale 

 di asilo per l' infanzia de' nostri tempi possono considerar- 

 si, e sono, un riproducimento delle antiche scuole di carità, 

 e sotto una novella regolare e stabile forma meglio adat- 

 tate alle condizioni del secolo che viviamo e della presente 

 civiltà. Sicilia però che vede oggidì prosperare e con frutto 

 siffatta importantissima instituzione nelle più incivilite nazio- 

 ni di Europa, ed anco in Italia, tutto che essa ne abbia dato 

 lo esempio , e forse il primo , tre secoli addietro , non può 

 che dolersi dell'attuale assoluta mancanza di asili per l'in- 

 fanzia, e de' suoi voti tornati indarno: toccandole ne' pre- 

 senti tempi che diconsi e sono di più progredita civiltà, di 

 ricevere ammaestramenti dalla ricordanza di tempi che si giu- 

 dicano, e furono in massima parte barbari, e che la vani- 

 tosa iattanza dei moderni guarda con occhio di sprezzo, men- 

 tre dovrebbe per taluni rispetti con ogni cura e riverenza stu- 

 diare, e con generosa attività emulare. 



