NEI SECOLI XVI E WIl IN SICILIA. 2S 



Nel tempo però che dalle associazioni di carità, avvalorate 

 anche dalla carità individuale, cominciava a provvedersi alla 

 popolare istruzione degli orfani e derelitti fanciulli, i magi- 

 strati che localmente teneano la speciale amministrazione delle 

 varie municipalità, tutto che non prospero riuscimento avessero 

 avuto i primi loro sforzi per lo importantissimo obbietto del- 

 l' insegnamento pubblico, essendo stati dal conte di Monte- 

 leone i municipali maestri proibiti, non trascuravano di pen- 

 sare a' mezzi di estenderlo semprepiù, aspettando che se ne 

 fosse loro offerta la occasione in tempi migliori. E per que- 

 sto loro zelo sono e saranno sempre da commendarsi, dap- 

 poiché non tornando solo a vantaggio della generalità della 

 nazione la diffusione de' buoni studi, ma sibbene in partico- 

 lare de' municipi, era ben ragionevole che le municipali ren- 

 dite si fossero a tanto bisogno adoperate. 



L'anno 15i0 l'istituto gesuitico, la mercè di s. Ignazio di Lo- 

 iola fondavasi, e per la pontificia autorità di Paolo III si con- 

 fermava. L'importanza di siffatto istituto, diretto ad ammae- 

 strar la gioA^entù nelle lettere nella religione ne' costumi , ec- 

 citato avea una subita e generosa gara nei principi non che 

 d'Italia, ma sì di oltremonti, di adoperare i loioliti a prò dei 

 popoli, offerendo loro asilo e rendite , sicché i collegi della 

 Compagnia di Gesù da ogni parte si diffusero. Furon però 

 tra' primi i Siciliani a vagheggiare l'idea di una sì utile in- 

 stituzione, e a far disegno di accoglierla appo delle patrie terre. 

 E per fortuna affidava Carlo V in quel torno la vicereg- 

 genza di Sicilia al Vega, che alla nostra volta muovea, la- 

 sciando la corte romana, ov'era stato pria, e in tempi dif- 

 ficili, mandato ambasciadore. Costui prò di mano e di animo 

 nelle opere della guerra, tutto il rigor militare nelle opere 

 della pace trasfondea, passando i segni di ogni moderazione. 

 Aspro di modi non perdonava a chicchessia, nobili e popo- 

 lari con villani motti dileggiava, a leggierissime colpe gravis- 



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