26 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



simi ed atroci gastighi controponea. Ma questi atti di cru- 

 deltà e di barbarie, che soli avrebbono infamato il suo nome 

 nella posterità, siccome lecerlo abbominevole a' contempora- 

 nei, vennero quasi coperti di un velo per talune egregie qua- 

 lità, che in qualche modo alla memoria de' posteri l'hanno 

 raccomandato. E' fu di fatto che benigno ascolto diede alle 

 querele de' poveri, e conculcò la prepotenza, e prese cura 

 de' pubblici spedali, che fortificò molti luoghi e città , e ri- 

 storò o interamente ricostruì i ponti , e die' la caccia agii 

 assassini che rubavano a strada, e rassicurò i mari dalle con- 

 tinue correrie de' corsari, e protesse e premiò i letterati, e 

 cooperò finalmente ad estender tra noi l' istruzione pubblica. 

 Per lui, che dimesticissimo era d'Ignazio di Loiola per lo spesso 

 usare insieme alla corte romana, furono e i Siciliani riconfer- 

 mati nel proponimento loro di chiamare i padri della na- 

 scente Compagnia, e valevolissimi uffici interposti appresso 

 queir istitutore ed il pontefice, e i gesuitici collegi introdotti 

 nell'isola (28). 



Principal lode qui deesi al senno del senato di Messina, che 

 vergognando quasi dello stato di rozzezza, in cui gl'ingegni 

 di que' cittadini erano per l'assoluta mancanza, da lunghi 

 anni sperimentata, di scuole a spese del pubblico (29), chiese 

 ed ottenne dieci dotti gesuiti, ed il primo collegio stabilì e 

 inaugurò nel mese di aprile del 1548, dotandolo di cinque- 

 cento scudi per anno , purché fosse ivi e gratuitamente la 

 gioventù nelle lettere e ne' costumi ammaestrata. Vidersi al- 

 lora aperte le scuole messinesi di grammatica latina, di umane 

 lettere, di filosofia, di teologia, di lingua greca ed ebraica; e 

 grande fu la calca degli scolari, che in quel primo cominciamen- 

 to di studi vi trasse, non sol di Sicilia, ma sì anco della Cala- 

 bria. Nella sola scuola di grammatica più di duecento allievi 

 notavansi, e fu di necessità dividerli, aggregandone sessanta ad 

 una scuola di grammatica inferiore. Tanta ebbero magnifi- 



