NEI SECOLI XVI E XVll IN SICILIA. 29 



scuole per pubblico assegnamento di quella municipalità soc- 

 corse. Per le sollecitudini ed assegnamento del cardinale Ah^s- 

 sandro Farnese arcivescovo di Monreale si apriano in luglio 

 del 1553 le scuole gesuitiche di quella città , che in soli tre 

 mesi ebber la cifra di dugentoquaranta allievi. E 1' assegna- 

 mento eh' era di dugento scudi all'anno per disposizione del real 

 patrimonio divenia perpetuo l'anno 1611. L'anno 1555 insti- 

 luivasi il catanese collegio, ed era sesto nell'isola. Il vescovo 

 Caracciolo, ed il magistrato municipale al suo mantenimento 

 cooperarono, l'uno iinchè visse settantacinque scudi d'oro al- 

 l'anno donogli , e l'altro tre mila scudi d'oro per tre anni 

 gli accordò (35). 



Or ben si fa chiaro che i nostri maggiori, tutto che vis- 

 suti in tempi di tenebrosa ignoranza, cercavano nondimeno 

 di promuovere il pubblico bene, proccurando i progressi del- 

 l'istruzione, e che per estender questa e generalmente e gra- 

 tuitamente non tardarono di somministrare gli opportuni e 

 pubblici tnezzi , affidandone gelosamente l' importante inca- 

 rico a' gesuiti, con l'obbligo di non poter pretendere mercede 

 veruna dagli scolari (36). Sicché quelle nostre scuole gesuitiche 

 possono addimandarsi, e furono pubbliche scuole municipali ; 

 e per tutte parti ov'elle ebbero stanza l'insegnamento pubblico 

 si accrebbe, con la massima scrupolosità e zelo que' pubblici 

 precettori affaticandosi a produrre i più felici risultamenti che 

 Sicilia riprometteasi. 



Ad avvivare gli studi, a diffondere l'istruzione, se non più 

 che i collegi gesuitici , contribuirono in molta parte i semi- 

 nari de' cherici. Or qui mi sembra di vedere rigenerarsi le 

 scuole che nelle siciliane contrade non solo da' monaci, ma 

 altresì da' parrochi e da' vescovi ne' primi secoli dell'era vol- 

 gare, e principalmente nel sesto, teneansi per potersi in quei 

 tempi di generale ignoranza attendere agli studi sacri e pro- 

 fani. Il concilio tridentino nella sua vigesimaterza sessione 



