54 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



di Modica, ove un fioritissimo numero di allievi notavasi (44). 

 Ma tutte queste scuole, meglio che in servigio del pubblico, 

 erano destinate ad addottrinaie i giovani, che in que re- 

 ligiosi ordini erano scritti: sebbene le scuole di Modica, stan- 

 doci al testimonio tramandatoci dalla storia, possono puitto- 

 sto sotto l'aspetto di scuole pubbliche ravvisarsi (45). 



A provvedere al superiore e scientifico insegnamento nei 

 primi tempi austriaci, unico mezzo era l'Università di Ca- 

 tania, ma quegli studi in tanta decadenza erano che quasi spenti 

 dir si poteano. A sorreggerli e ristorarli si erano per le istanze 

 del parlamento chiesti gli opportuni provvedimenti, e re Fer- 

 dinando il cattolico avea nel 1515 disposto, che il viceré con 

 ogni sollecitudine ne curasse il rigeneramento , che interi si 

 pagassero a' professori i salari, come in antico tempo paga- 

 vansi, che abili professori fossero eletti, e che quelle stesse 

 facoltà si leggessero che un tempo era solito leggersi, per le 

 quali cose, avendo più agio di studiare in patria i Siciliani, 

 sarebbe venuto meno il bisogno di portarsi di là da' mari (46). 

 Il viceré però che avuto avea siffatto incarico era Ugo Mon- 

 cada, personaggio quanto altiero altrettanto di voglie ingorde 

 e dispotiche, e perciò il pubblico insegnamento era stato ma- 

 lamente a lui raccomandato: non avendo egli capacità tale da 

 sentire l'importanza dell'ufficio commessogli, né volontà o 

 tempo di proccurare i mezzi per giungere all'intento. So- 

 pravvenuta immantinente la morte del re, cacciato a sommossa 

 di popolo l'abborrito Moncada, succeduta la congiura di Gian- 

 luca Squarcialupo , indi quella degl'Imperiali, l'ordinata ri- 

 forma degli studi in mezzo a quegl' interni turbamenti non 

 potè esser posta ad effetto. Né rimetteano i Siciliani dal sol- 

 lecitarla, e nel 1520 faceansi chiedendo, e da Carlo V ot- 

 teneano che gli ordinamenti di re Ferdinando fossero piena- 

 mente adempiuti (47). Già nel 1523 cominciava a pensarsi in 

 qualche modo a quella riforma, e i Catanesi in quello stesso 



