NEI SECOLI XVI E XVII IN SICILIA. 55 



anno, perchè avessero potuto adescare i professori a bene e 

 continuamente leggere, ed aver copia di persone dotte, e molta 

 quantità di studiosi, da Carlo V otteneano a prò dei profes- 

 sori che avessero in quella Università letto la ragion civile 

 per dieci anni consecutivi gli stessi privilegi, per lo innanzi 

 solamente goduti dai professori che avean per venti anni coo- 

 perato al pubblico insegnamento, cioè che aspirando agli uffici 

 dei giudici della gran corte fossero a chiunque altro preferiti (i8). 

 Successivamente parecchie altre disposizioni furon date per far 

 rifiorire quegli studi e non lasciare anneghittire la gioventù 

 priva d' istruzione, tra le quali qviella del viceré Ferrante Gon- 

 zaga, che a riparare che le cattedre fossero lungo tempo rima- 

 ste vuote ordinò che mancando i professori fossero al più pre- 

 sto, e non più tardi di due mesi, sostituiti (4^9). Sarebbero stati 

 però salutari tutti que' provvedimenti, e condotta avrebbero al 

 primitivo splendore la catanese Università , se per un av- 

 verso destino non fosse stata dannata a ripiombare semprepiù 

 al basso. Poe' oltre alla metà del secolo decimosesto, non più 

 stanze avea, ove potersi raccogliere l'eletta gioventù, e dove 

 potersi da' maestri aprire i fonti dell'umano sapere. Il viceré 

 duca di Medinaceli intento a sgombrar le case che stavan di- 

 nanzi alla chiesa di s. Agata, e lasciar libera e bella spaziosa 

 una piazza, l'edificio della Università fece anco scrollare al suo- 

 lo, senza pria trasportare altrove le scuole (50). Marcantonio 

 Colonna, venuto parecchi anni appresso a timoneggiar la Si- 

 cilia facendo le veci del re, non patì cotanta barbarie, e po- 

 tentemente vi si oppose. Pe' di lui provvidi ordinamenti Ca- 

 tania adoperava a rapidamente ricostruire, e con più magni- 

 ficenza, quell'edificio, e allogava pria, e temporaneamente, le 

 scuole in alcune stanze tolte a pigione, e a ristorare compiu- 

 tamente quegli studi, varie leggi vedea disposte, che comu- 

 nemente col nome di constituzioni del viceré Colonna s'inte- 

 sero (51). 



