NEI SECOLI XVI E XVII IN SICILIA. 37 



fitto the la studiosa gioventù ne traea, costituivano il solido 

 fondamento alla fama che per Sicilia e fuori si era sparsa delle 

 scuole messinesi, e la principale ragione perchè le scuole di Ca- 

 tania povere restavano di maestri abili e di scolari (5i). Ma tanta 

 gloria dovea barbaramente, e dopo poco meno che un secolo, 

 sparire. Già, dappiù tempo alimentate, le civili discordie nel 

 1674 scoppiavano in Messina, e il popolo in fazioni diviso di 

 Merli e Malvezzi, dopo un corso di cinque anni di assedi, di 

 baltaglie, di sangue, dopo aver date luminose pruove di civile 

 e imperturbabile costanza, sino a veder da presso la morte 

 per difetto di viveri, dovette suo malgrado, e per sua pro- 

 pria e fatale esperienza, imparare, che dannoso partito suol 

 esser sempre l'andare incontro a straniero soccorso. Ciascun 

 sa che i Francesi , collegati essendo degli Inglesi , e nemica 

 avendo la lega dell'Olanda della Spagna dell' imperator Leo- 

 poldo e del duca Carlo VI di Lorena, chiamati , con faciltà 

 soccorsero a' Messinesi, della cui città si fecero padroni, e che 

 tosto, e inaspettatamente; abbandonaronli ed agl'internit ur- 

 bamenti, ed alla devozione ed alla inevitabile e tremenda ven- 

 detta dell'antico ed offeso loro signore. Perla implacabile ira del 

 viceré conte di santo Stefano, che strumento era della vendetta 

 spagnuola, Messina tutti i suoi privilegi perdea, e spogliata era 

 dei più preziosi manoscritti, e vedea abolito il senato, ed il pa- 

 lazzo della città dalle basi scrollato, abolita la zecca e 1' Uni- 

 versità, e le stanze, che servite erano al nobile uso di scuole, 

 a vili usi destinale vedea. Esulavano , piangendo allo stra- 

 zio della patria loro, i cittadini, e con essi i dotti uomini, 

 ed i professori pubblici, e ramingando, in Venezia ed in Fran- 

 cia ricoveravansi ! 



Dopo quelle calamitose vicissitudini non restava a Messina 

 che il collegio gesuitico, ed a Sicilia non altro per l'inse- 

 gnamento scientifico che la vacillante Università di Catania. 

 A rimediare al danno arrecato agli studi colla mancanza del- 



