S8 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



l'Università di Messina, si pensò di far riavere dal languore, 

 in cui era, quella di Catania, ed a questa fecesi dono di tutti 

 que' privilegi e di tutte quelle facoltà che avea l'altra per lo 

 innanzi goduto (55). Ma ad altri tempi era riserbato il risor- 

 gimento della gloria di Catania, che sul finire del decimoset- 

 timo secolo anco l' edificio di quella Università, pel tremuoto 

 del 1693, cadeva in frantumi. Allorché cadde l'Università di 

 Messina, i Palermitani, che sino a quel tempo erano stati spet- 

 tatori delle gare altrui, reputarono essere indecoroso per la 

 città loro natia e principale dell' isola , non avere pubblica 

 Università di studi, e chiesero e da Filippo IV ottennero il per- 

 messo di poterla nel collegio gesuitico stabilire. Ma quella regia 

 concessione non ebbe allora effetto per le dissensioni dell'ar- 

 civescovo e del rettore de' gesuiti per riguardo alla elezione 

 del cancelliere, né 1' ebbe nel 1681 sotto Carlo II, quando il 

 parlamento rinnovò le istanze de' Palermitani (56). Non era 

 quello il tempo nel quale dovea essere innalzata l' Università 

 di Palermo, che solo una scuola di anatomia vedea stabilita 

 nel suo grande spedale (57). 



Dal fin qui ragionato desumesi che la Sicilia in que' se- 

 coli, tuttoché ostinatamente travagliata da' mali, muovea gra- 

 do a grado verso il miglioramento. Era di fatto un bene l'es- 

 sersi allora aperti e moltiplicati tra noi gl'istituti d'istruzione 

 a spese del pubblico, e principalmente in città che per lungo 

 correr di tempo n'erano rimaste prive. Un popolo che non 

 cominci a gustare e a mettere a profitto i tesori dell'istru- 

 zione non può in verun modo uscir di barbarie! Ma quei 

 pochi collegi gesuitici, que' pochi seminari vescovili , quelle 

 pochissime case dell' ordine delle scuole pie nelle principali 

 città dell'isola stabilite, non dicendo delle Università, che il 

 solo superiore insegnamento proponeansi, erano istituti pro- 

 porzionatamente sufficienti al bisogno della estesa popolazione 

 di un milione incirca di cittadini, alla qual cifra i Siciliani 



