40 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



che avesse presa cura, non dico di obbligare, ma ne anco di 

 persuadere i genitori a mandare alle scuole i loro figliuoli , 

 all' infuori, e non sarebbero al proposito, delle viceregie di- 

 sposizioni che obbligavano i giovani, che doveano intrapren- 

 dere una professione, ad eseguire nella catanese Università, e 

 non altrove, il corso confacente degli studi. 



Ma alla scarsità delle scuole, ed al poco concorso degli scola- 

 ri, suppliva forse un ben ordinato regolamento di studi? Sen- 

 za regole generali che guidino l' insegnamento non possono 

 in esso ottenersi ottimi risultamenti. Pria de' tempi austriaci, 

 come niun pensiero si ei'ano dato i principi governanti a 

 stabilire e diffondere le scuole pubbliche, così sarebbe stoltezza 

 volere indagare se avessero e quali eglino stabiliti principi e 

 norme da guidare il pubblico insegnamento. Nulla di meglio 

 si fece sotto gli austriaci. Meno poche speciali slegate dispo- 

 sizioni da' viceré Monteleone, Colonna, Gonzaga date per 

 r Università di Catania, nissuna legge o statuto generale fu 

 sancito, eccettochè una disposizione del Vega. Questo viceré, 

 non pago di avere cooperato a propagar le scuole nell'iso- 

 la nostra , conoscendo forse che la intellettuale educazione 

 senza la morale diviene perniciosa agli stati , e che questa 

 non di altro fonte può principalmente trarsi che dalla re- 

 ligiosa educazione, fecesi inculcando a tutti i maestri di scuo- 

 la l'obbligo d'istruire gli allievi nella dottrina del Cristo, 

 imponendo anche una pena pecuniaria a' trasgressori (58). Fece 

 e' pertanto divenire l'istruzione religiosa come un efficace e- 

 lemento pel sociale miglioramento. Per tutt' altro continuossi 

 a procedere alla cieca, e per una pratica invecchiata, o a dir 

 meglio per un'abitudine tradizionale. 



Non tutelato non sorvegliato era l'insegnamento elementare. 

 E come sorvegliarsi o tutelarsi se ad esso nissun pensiero si era 

 volto, e rimasto era tutto in balia dei privati maestri, meno 

 che di quel tempo, e furon tenuissimi mezzi, che vennero i 



