NEI SECOLI XVI E XVII IN SICILIA. 41 



padri delle scuole pie a prender sollecitudine anco di questa 

 importantissima parte dell'insegnamento. Di fatto ove poteansi 

 altrove pubblicamente apprendere i primi elementi, se i col- 

 legi de' Gesuiti a tutt' altro attendeano, perchè il loro istituto 

 ammettea solo i giovanetti dopo imparato almeno il leggere 

 e io scrivere, se i seminari de' cherici per decreto del con- 

 cilio tridentino ricever non poteano che fanciulli che sapes- 

 sero leggere e scrivere per esercitarsi , oltre che agli studi 

 sacri, alla grammatica ed alle buone discipline, se venuti meno 

 erano gli elementari maestri eletti dalla comunanza palermi- 

 tana, se finalmente nelle Università di Catania e di Messina 

 attendeasi alle gravi scienze senza più? Or questa istruzione, 

 negletta allora come cosa da nulla, e pure di somma impor- 

 tanza, perchè fondamentale base dell' intellettuale e sociale edi- 

 ficio, venia ritardata dalle stucchevoli lungherie del metodo in- 

 dividuale, il quale era pure il metodo generalmente adoperato 

 in Europa, e il solo conosciuto, fino a che il canonico de 

 la Salle vi sostituì il normale, che fu sin dopo la metà del 

 secolo decimottavo appo di noi introdotto. 



Quali erano però gli studi, cui attendeasi, quale l'ordine 

 e la forma con cui si faceano? Dopo i primi elementi del leg- 

 gere e dello scrivere, il latino la rettorica la filosofia erano 

 gli studi preparatori, cui veniano iniziati lutti indistintamente, 

 e quasi per un sistema uniforme costante inalterabile, quei 

 giovani che alle scuole accorreano. Il pregiudizio dominante, 

 che r istruzione altro scopo aver non potea che il solo scien- 

 tifico, i primi gradi dell'insegnamento, sino alla scelta della 

 speciale facoltà, che doveasi poscia professare, rendea general- 

 mente uguali per tutti. Né altre cognizioni si giudicavano 

 atte a poter formare la mente ed il cuore, e sterili pertanto 

 uscir si faceano i giovani di quelle scuole preliminari, ove avreb- 

 bero dovuto tutta lasciare la lor naturale rozzezza. Dell'italiana 

 favella perciò i maestri neppur menoma briga si davano, e 



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