46 SULLA ISTRUZIONE PUBBLICA 



Platone ed Aristotile divise aveano le scuole italiane del se- 

 colo decimoquinto, e i loro seguitatori ostinatamente e con va- 

 ria fortuna pugnarono, fmchè gli aristotelici, avuta sugli av- 

 versari la palma, estesero stabilmente l' impero su tutto il se- 

 colo decimosesto: ma ne' primi anni del decimosettimo co- 

 minciava l'Italia con vigorosi sforzi ad abbattere l'antica sco- 

 lastica filosofia, e per opera del Galileo e degli studi natu- 

 turali sottentrava l'esperienza e l'osservazione, rigeneravansi 

 le scienze e le lettere, e la ragione traviata riduceasi a sicuro 

 porto, dell'aristotelica tirannide disgravandosi. Le scuole si- 

 ciliane però in que' due secoli dell'austriaca dominazione an- 

 daron perdute dietro le baie scolastiche o peripatetiche, né 

 rinsavirono a' progressi che nel continente italiano fatti avea 

 l'empirismo o la scuola filosofica dell'esperienza. L'autorità 

 di Aristotile o del filosofo e la forma sillogistica erano i due 

 principali cardini sopra i quali posava l'edifizio tutto della 

 siciliana dialettica. Prescrivendo limiti alla mente umana, giu- 

 dicavano i nostri filosofi non potersi andar piìi oltre di ciò 

 che la mente del lor maestro concepito avea. Le di lui dot- 

 trine ferocemente, e nella stessa guisa che avrebber fatto per 

 un domma propugnavano, a maggior lucidezza rischiaravano, 

 interpeti'avano (66). Meglio portati alle forme logiche o dialetti- 

 che ed allo astratto e specolativo, che alla sostanza ed alla os- 

 servazione de' fenomeni della intelligenza e degli esterni og- 

 getti, in vane contenzioni perdevansi, e ravvolgendo gli spi- 

 riti nel più denso buio, non ottenevano alla fine alcun utile 

 risultamento. Questa splendida eredità tramandavasi al de- 

 cimottavo secolo dopo di avere nei due precedenti fuorviate 

 le nostre scuole dal retto sentiero, che allo scoprimento del 

 vero conduce! Qual profitto potea trarre la siciliana gioventù 

 da. quelle astratte scolastiche sottigliezze, in un barbaro latino 

 ravviluppate, da quel metodo contenzioso tenuto da' dispu- 

 tanti nelle pubbliche conclusioni delle scuole? Qual profitto. 



